한국 사회 전반에 걸쳐 '경제민주화' 논의가 확산되고 있는 가운데 주요 그룹들이 후대 경영체제 구축을 착실히 진행하고 있다.
오너가(家) 3세들이 대거 약진한 작년 연말 정기인사는 각 그룹의 경영권 승계작업을 중간 점검할 수 있는 무대였다.
20일 재계에 따르면 삼성그룹은 이건희 회장의 장남인 이재용 삼성전자 부회장이 대내외 활동의 보폭을 넓히며 경영권을 이어받을 준비를 하고 있다.
이 부회장은 작년 말 사장단 인사에서 부회장으로 승진했다. 당초 승진 가능성이 작다는 일반의 예상을 뒤엎는 것이었다.
이 부회장의 갑작스런 승진은 삼성그룹의 경영권 승계가 빨라지는 것 아니냐는추측을 불러왔다. 2007년 전무에서 2009년 부사장, 2010년 사장으로 초고속 승진을거듭한 것도 이런 분석의 근거가 됐다.
현대자동차그룹에서는 정몽구 회장의 장남인 정의선 현대차 부회장의 입지에 관심이 모인다.
정 부회장은 2009년 8월 기아차 사장에서 현대차 부회장으로 승진한 이후 글로벌 자동차 메이커들의 자동차 전시 경연장인 모터쇼에서 직접 신차를 소개하는 등국내외 영업과 기획을 관장해왔다.
또 작년 3월 주주총회 시즌에는 현대차 계열사인 현대제철 품질·경영기획 총괄부회장을 맡는 등 경영 보폭을 확대하고 있다.
한화그룹은 김승연 회장의 구속수감과 건강 악화 등 리더십 위기 속에 장남인김동관 한화솔라원 기획실장에 시선이 쏠린다.
그룹이 미래 성장 동력으로 키우는 태양광 사업을 진두지휘하는 역할에 걸맞게향후 고속 승진할 가능성도 점쳐진다.
최근 중국사업장을 떠나 국내에 들어와 있는 김 실장은 김 회장이 구치소에 있을 당시 간간이 면담을 하면서 그룹 경영 전반에 걸쳐 대화를 나눈 것으로 알려졌다.
김 회장의 후속 재판 결과와 건강 상태에 따라 김 실장의 그룹 내 입지에도 상당한 변화가 예상된다.
GS그룹에서는 허창수 회장의 아들인 허윤홍 GS건설 상무보가 작년 연말 인사에서 사장 직할 경영혁신 담당 상무로 승진함에 따라 경영권 승계 작업에 탄력이 붙을것이라는 분석이 나온다.
허연수 GS리테일 사장, 허용수 GS에너지 부사장, 허준홍 GS칼텍스 상무 등 허회장의 친인척들이 인사에서 대거 약진한 것도 후계 구도의 일면을 엿볼 수 있는 대목이다.
한진그룹 3세들도 지난 4일 정기 임원인사에서 나란히 승진하며 경영권 승계 경쟁에 불을 지폈다.
조양호 회장의 장녀인 조현아 기내식기판매사업본부장(호텔사업본부장과 객실승무본부장 겸임)과 장남인 조원태 경영전략본부장이 나란히 부사장으로 올라섰고, 막내딸 조현민 상무보는 상무로 승진했다.
당초 재계 일각에서는 조원태 본부장만 부사장으로 승진해 경영권 승계 작업을본격화할 것이라는 관측이 있었지만 조현아 본부장도 승진자 명단에 이름을 올렸다.
그룹 안팎에서는 조 회장이 조심스럽게 자녀의 경영능력을 평가하며 후계자를저울질하는 게 아니냐는 분석도 나온다.
유통업계에서 경영권 승계 작업을 본격화한 기업으로는 대상그룹이 꼽힌다.
대상그룹은 작년 임창욱 회장의 장녀 세령씨를 식품사업총괄 부문 상무로, 차녀인 상민씨를 대상㈜ 전략기획본부 부본부장으로 각각 임명했다.
재계에서는 두 딸이 나란히 경영 핵심에 진입하며 3세 경영 구도가 기틀을 잡아고 있다는 관측을 내놓고 있다.
신세계그룹의 경우 정용진 부회장에 대한 인사는 없었지만 13개 계열사 중 9개의 대표이사를 교체, 경영승계의 발판을 다졌다는 평가가 나온다.
반면 경영권 승계 작업이 아직 궤도에 오르지 못한 곳도 있다. LG그룹이 대표적이다.
구본무 회장을 이을 후계자로 구광모 LG전자 차장이 정해졌다는 게 기정사실화돼 있지만 이제 실무선에서 업무를 보고 있어 경영권 승계는 아직 멀었다는 게 그룹내부의 중론이다.
효성그룹도 조석래 회장의 장남 조현준 사장과 차남인 조현문 부사장이 예상과달리 최근 승진인사에서 빠져 후계 구도가 안갯속으로 빠져들었다.
이에 대해 재계 일각에서는 경영권 승계보다는 사업 현안에 신경을 써야 할 시기라는 조 회장의 의중이 반영된 결과라는 관측이 나온다.
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