중도성향 단체 주최 대규모 행사서 "백지수표 받은 것 아니다" 내부 단속
당내 대선주자 대거 참석…20명 넘는 주자들 벌써부터 본격 '대선 모드'
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(워싱턴=연합뉴스) 백나리 특파원 = "민주당은 보호관찰 기간에 있다."
미국 민주당 소속 제이슨 크로 하원의원은 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 이렇게 말했다.
민심이 민주당을 대거 지지해 중간선거 압승을 일궈낸 게 아니라는 일침이다. 도널드 트럼프 미 대통령에 대한 실망이 민주당 대승의 근본 원인임을 상기시키면서 민생 성과로 유권자에게 보답해야 당에 대한 신뢰를 회복할 수 있음을 강조한 것이다.
WP는 15일(현지시간) 보도에서 12∼14일 민주당 인사 3천여명이 참석한 가운데 열린 콜로라도주 덴버 행사에서 이같은 자성의 목소리가 쏟아졌다고 전했다.
자칫 당이 승리의 기쁨에 도취해 민생에 직결되는 성과 확보를 소홀히 하고 온건파와 진보파의 대립을 방치했다간 2028년 대선에서 패배하게 될 것이라는 경고다.
대선 출마를 검토 중인 루벤 갈레고 상원의원은 유권자들이 민주당에 '백지수표'를 써준 것이 아니라고 목소리를 높였다.
버지니아주 하원의장인 돈 스콧도 "누구도 민주당에 빚진 것이 없다"고 했다. 중간선거에서 트럼프 대통령을 심판한 민심이 순식간에 돌아설 수 있다는 얘기다.
제이크 오킨클로스 하원의원은 연단에서 "우리는 미국인들의 신뢰를 되찾아야 할 책임이 있다"며 "우리 당은 너무 오래 너무 나쁜 아이디어들을 허용해왔다"고 일갈했다.
그는 "2028년 대선주자들이 상식에 반하고 작동을 하지 않는 아이디어들 중 어떤 것들을 허용하지 않을 생각인지 말해주길 바란다"고도 했다.
WP는 "중도 성향 단체 주최로 열린 이번 행사는 민주당의 차세대 인재를 소개하자는 자리였지만 끊임없이 이념전쟁에 휘말리는 민주당이 (중간선거로 일군) 성과를 망칠 수도 있다는 만연한 우려를 보여주는 자리이기도 했다"고 평했다.
'다음은 무엇인가'를 주제로 열린 이번 행사에는 2028년 대선 도전을 내다보고 있는 민주당 주자 여럿이 연단에 올라 중간선거 압승을 대선 승리의 동력으로 삼아야 할 필요성을 강조하며 지지기반 확대에 나섰다.
뉴욕타임스(NYT)는 조시 샤피로 펜실베이니아주지사, 코리 부커 상원의원, 라파엘 워녹 상원의원, 피트 부트지지 전 교통장관, 로 카나 하원의원 등 최소 8명의 잠재적 대권주자가 행사에 참석했다고 전했다.
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JD 프리츠커 일리노이주지사와 웨스 무어 메릴랜드주지사처럼 유력 대선주자로 꼽히는 이들도 행사에 핵심 참모를 보냈다.
마크 켈리 상원의원과 개빈 뉴섬 캘리포니아주지사는 행사에 참석하지는 않았으나 각각 군경력을 부각하는 행사를 마련하거나 내년 1월중 출마 여부를 정하겠다고 언급하는 등 대선 출마 채비에 분주한 모습이었다고 NYT는 전했다.
2028년 대선에 도전장을 내는 민주당 후보만 줄잡아 20명이 넘을 것으로 예상된다. 보통 중간선거가 끝나면 양당은 곧바로 대선 모드에 진입한다.
버락 오바마 전 대통령의 핵심 참모였던 데이비드 액설로드는 NYT에 "이번 대선은 내가 기억하는 한 선두주자 없이 경쟁구도가 완전히 열려 있는 첫번째 선거"라며 "완전히 새로운 인물들이 등장했다"고 전했다.
nari@yna.co.kr
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