아세안 정상회의 계기로 체결…中 견제 목적 해석

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(하노이=연합뉴스) 박진형 특파원 = 호주와 필리핀이 남중국해 등지에서 중국의 압박을 견제하기 위해 양국 군 공동 활동을 원활하게 하는 내용의 방위 협력 협정을 체결했다.
양국 정부 대표는 15일(현지시간) 필리핀 마닐라에 정박한 호주 해군 함정에서 국방 협력 협정에 서명했다. 이날 개막한 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의 참석을 위해 마닐라를 찾은 앤서니 앨버니지 호주 총리가 서명식을 참관했다.
이번 협정은 수십 년 전 맺어진 기존 업무협약(MOU)을 업그레이드해 양국 군사 협력을 더욱 긴밀하게 하고 억지력을 강화하는 것을 목표로 한다.
특히 두 나라가 2012년 맺은 '방문군 지위협정'(Status of Visiting Forces Agreement)의 이행 절차를 간소화해 양국 군이 상대국에 서로 파병하고 연합훈련 등 공동 군사 활동을 하는 과정이 훨씬 원활해질 것으로 기대된다.
협정에 서명한 길베르토 테오도로 필리핀 국방부 장관은 "(기존에) 어떤 일을 처리하는 데 100단계가 필요했다면 이제는 10단계면 충분할 것"이라면서 이번 협정으로 남중국해 등지에서 '신뢰할 수 있는 억제 태세'가 강화될 것이라고 설명했다.
앨버니지 총리는 이번 협정으로 양국 군이 해양 정보 공유를 강화하고 전략적 대화, 훈련, 상호운용성, 국방 인프라 개발 등에서 협력을 증진할 것이라고 밝혔다.
또 해양·사이버 보안 위협 탐지 능력을 강화하기 위해 무인기(드론) 기술·장비·훈련 등을 포함한 해양 정보 분야에 호주가 추가로 투자할 것이라고 말했다.
그는 이번 협정이 특정 국가를 겨냥한 것은 아니라고 덧붙였지만, 호주는 그간 필리핀이 중국의 압박에 대응할 수 있도록 필리핀 해군·해경에 대한 지원을 확대해왔다.
호주와 필리핀은 지난달 필리핀 세부에서 열린 아세안 확대 국방장관회의(ADMM-플러스)를 계기로 미국·일본과 함께 4개국 비공식 안보 협의체 스쿼드(Squad) 국방장관 회의를 갖고 중국을 견제하기 위한 방위 협력 강화에 뜻을 모은 바 있다.
4개국은 또 필리핀의 자국 방어를 돕기 위해 필리핀 내에 연합 조정센터를 설립하기로 합의했다.
앨버니지 총리는 이번 회의 마지막 날인 17일 도널드 트럼프 미국 대통령, 다카이치 사나에 일본 총리, 나렌드라 모디 인도 총리와 함께 4개국 안보협의체 '쿼드' 정상회의를 2년 만에 갖고 인도·태평양 지역에서 중국의 군사적 영향력 확대에 따른 대응 등을 협의할 예정이다.
jhpark@yna.co.kr
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