WSJ, 밀러 실장 취임 첫 1주일 조명…강경 포퓰리즘 의제 복원 추진
대통령 '문지기'는 거부…민주와 대립각, 공화 지도부와 직접 소통
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(뉴욕=연합뉴스) 김연숙 특파원 = 스티븐 밀러 미국 백악관 신임 비서실장이 취임 첫 주부터 강경 보수 의제를 앞세워 백악관 운영 체제 개편에 착수한 것으로 전해졌다.
밀러 신임 실장은 책상에 거부권을 뜻하는 'VETO'라고 적힌 모자를 올려두고 민주당과의 대립에 대비하는 한편, 직원들에게 백악관 내에서의 로비스트 접촉을 금지한 것으로 알려졌다.
미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 14일(현지시간) 밀러 실장의 지난 6일 취임 후 분주했던 첫 주를 조명했다.
이 보도에 따르면 백악관 비서실장은 때로 대통령 집무실에 접근할 수 있는 인사와 대통령에게 전달되는 아이디어를 관리하는 '문지기'처럼 묘사되지만, 밀러 실장은 자신은 그런 역할을 할 계획이 없다고 측근들에게 밝혀왔다고 소식통들은 전했다.
대신 그는 도널드 트럼프 대통령이 의사결정을 내릴 때 가능한 많은 사람과 다양한 아이디어, 이견에 노출되길 원한다는 입장을 밝혀왔다고 한다.
특히 밀러 실장은 백악관을 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 운동의 이념적 뿌리로 되돌리는 데 노력하고, 트럼프 집권 1기 때의 강경하고 타협 없는 포퓰리즘 의제를 행정부의 중심에 놓는 데 주력할 계획이라고 WSJ은 전했다.
밀러 실장의 집무실 책상에는 VETO라는 단어가 크게 적힌 빨간 모자가 놓여있어, 향후 민주당을 상대로 한 행정부의 투쟁을 예고했다.
실제 백악관은 최근 차기 의회 하원 감독위원장을 맡을 로버트 가르시아(민주·캘리포니아) 의원에게 서한을 보내 당국자에 대한 민주당의 광범위한 조사 예고가 범죄의 경계를 넘을 수 있다고 경고하는 등 대립각을 세우고 있다.
밀러 실장은 취임 직후 젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)의 스캔들이 촉발한 스콧 베선트 재무장관과 하워드 러트닉 상무장관의 충돌 등 위기를 수습해야 하는 과제를 떠안기도 했다.
어수선한 정국이 이어지는 가운데 그는 백악관 내부에 두 건의 메모를 보내 조직 정비에 나섰다.
첫 메모에서 그는 마코 마코 루비오 국무장관의 참모인 케일럽 오르를 정책 담당 부비서실장으로 임명하고, 개별 장관들에게 더 많은 권한을 부여하는 분권형 정책 결정 절차를 도입했다.
두 번째 메모에서는 직원들이 명시적인 허가 없이 백악관 구내에서 로비스트들을 만나 정책 현안을 논의하지 못하도록 했다.
이는 전임 수지 와일스 실장 체제에서 측근들이 로비스트들과 긴밀한 관계를 맺고 행정부 의제를 특수 이익 집단의 우선순위에 맞췄다는 일부 트럼프 대통령 측근들의 비판을 의식한 조치로 풀이된다.
이에 워싱턴DC의 로비스트가 밀집한 K스트리트에서도 경계심이 커졌고, 주요 로펌들은 새 규정에 맞춰 대응 전략을 마련하고 있다고 WSJ은 전했다.
밀러 실장은 정책 현안 점검에도 속도를 내고 있다.
취임 후 일주일간 각 부처 장관 및 정부 기관·부서장들과 일대일 면담을 진행했다.
부비서실장 시절 정기적으로 참석했던 매일 오전 10시 부처 간 이민 관련 회의는 부하 직원에게 넘겼다.
또 와일스 전 실장 시절 흐지부지됐던 '미국을 다시 건강하게'(MAHA) 이니셔티브 관련 행정명령과 청년 남성 관련 정책도 점검하고 있는 것으로 전해졌다. 의료, 도시 범죄, 생활비 부담 문제 역시 그가 우선순위로 삼고 있는 과제다.
이제 소수당으로 전락하게 된 의회 공화당과의 소통도 더욱 긴밀하게 이뤄질 전망이다.
과거 의회 보좌관 경험이 있는 밀러 실장은 존 슌 공화당 상원 원내대표, 상원 선거 캠페인을 이끌어온 버니 모레노 의원 등 공화당 지도부와 빠르게 접촉선을 구축했다고 소식통들은 전했다.
nomad@yna.co.kr
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