韓 수백조원대 공동사업 조명…中, 美 반도체 수출규제 강화 우려
동남아 데이터센터도 투자 위축 가능성…"대체 인물 찾기 어려워"
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(뉴욕=연합뉴스) 임수정 특파원 = 젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)의 몰락으로 아시아가 미국과의 인공지능(AI) 산업 협력을 이끌어온 핵심 'AI 대사'를 잃었다고 뉴욕타임스(NYT)가 13일(현지시간) 보도했다.
황 전 CEO가 아시아 각국 정부와 기업의 AI 투자를 이끌고 미국에는 대중국 반도체 수출 규제 완화를 촉구하는 등 양측을 잇는 가교 역할을 해온 만큼, 그의 퇴진이 아시아 AI 산업 전반에 불확실성을 키울 수 있다는 분석이다.
NYT에 따르면 황 전 CEO는 한국과 일본, 대만, 인도네시아 등 아시아 각국에서 한 기업의 경영자를 넘어선 영향력을 행사해왔다.
인도네시아에서는 'AI 혁명의 지도자'로 불렸고, 일본에서는 손정의 소프트뱅크 회장으로부터 '제2의 스티브 잡스'라는 찬사를 받았다. 그의 출생지인 대만에서는 '아빠'라는 별명으로 불릴 정도였다.
황 전 CEO는 중국 이외 국가들을 상대로 자체 AI 슈퍼컴퓨터와 데이터센터를 구축해야 한다는 '소버린 AI'(주권 AI) 구상을 설파하며 엔비디아 반도체를 활용한 대규모 투자를 독려했다.
아시아 주요 반도체 공급업체 경영진과 개인적인 친분을 쌓으며 안정적인 공급망을 확보하는 데도 힘썼다.
구체적인 사례로는 한국이 언급됐다.
황 전 CEO는 지난해 AI 반도체에 필요한 고속 메모리 공급 부족이 예상되자 삼성전자와 SK하이닉스 경영진을 상대로 적극적인 관계 구축에 나섰다.
NYT는 한국에서 약 5천100억달러(약 682조원) 규모로 평가되는 엔비디아와의 공동 사업의 미래에 대한 우려가 제기되고 있다고 전했다.
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중국에서는 황 전 CEO의 퇴진으로 미국의 대중국 반도체 수출 통제가 강화될 수 있다는 우려가 커지고 있다.
황 전 CEO는 그동안 트럼프 행정부를 상대로 강력한 반도체 수출 통제가 오히려 중국의 기술 자립을 촉진할 것이라며 규제 완화를 촉구해왔다.
중국 기술 분야 분석가 포 자오는 "중국이 미국 기술업계 내에서 사업 협력을 지지하는 영향력 있는 옹호자를 잃었다"고 평가했다.
다만 장기적으로는 중국의 반도체 자립을 촉진하는 계기가 될 수 있다는 분석도 나온다.
월가의 기술 분석가 댄 아이브스는 황 전 CEO의 퇴진이 장기적으로 중국에 '꿈의 시나리오'가 될 수 있다고 평가했다.
동남아시아에서도 AI 데이터센터 투자 위축 가능성이 제기된다.
옹 키안 밍 전 말레이시아 국제통상산업부 차관은 황 전 CEO의 퇴진이 기존 및 신규 데이터센터의 AI 연산 수요를 위축시킬 수 있다고 전망했다.
그는 말레이시아가 가장 큰 타격을 받을 수 있으며 태국과 인도네시아에도 파급효과가 나타날 수 있다고 내다봤다.
일본에서도 황 전 CEO가 주도해온 AI 협력 사업의 향방에 관심이 쏠린다.
황 전 CEO는 지난 7월 일본을 방문해 제조업과 산업용 로봇 분야의 강점을 활용한 '피지컬 AI' 개발을 제안했다.
당시 출범한 기술 협력체에는 소니그룹과 소프트뱅크, NEC, 혼다 등 일본 주요 기업 40여곳이 참여했다.
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대만에서도 황 전 CEO는 세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 업체 TSMC 창업자 모리스 창과의 친분을 바탕으로 주요 반도체 공급업체들과 긴밀한 관계를 유지해왔다.
싱가포르 일간 비즈니스타임스는 황 전 CEO를 "엔비디아 최고의 세일즈맨"이라고 평가하며 "동남아시아가 앞으로 찾기 어려울 인물은 직접 현지를 방문해 각국 총리와 마주 앉고, 워싱턴에서 동남아시아의 입장을 대변해줄 또 다른 엔비디아 CEO"라고 강조했다.
sj9974@yna.co.kr
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