인간 존엄·사회적 연대 강조…밀레이 '전기톱' 정책과 대비
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(부에노스아이레스=연합뉴스) 김선정 통신원 = 아르헨티나를 방문 중인 레오 14세 교황이 하비에르 밀레이 대통령을 직접 겨냥한 비판은 삼갔지만, 정부의 경제·사회 정책과 뚜렷하게 대비되는 메시지를 연이어 내놓았다.
교황의 강론은 경제적 효율성과 재정 긴축보다 인간의 존엄성, 사회적 약자 보호, 노동의 가치를 앞세운 것으로, 국가 개입을 최소화하고 시장의 자율성을 중시하는 밀레이 정부의 무정부자본주의 노선과 근본적인 차이를 드러냈다.
교황의 메시지는 경제 성장의 혜택에서 소외되는 사람이 있어서는 안 되며, 장애인과 노인, 빈곤층을 돌보는 것은 사회의 선택이 아니라 책임이라는 것이다. 또한, 정치 지도자들에게는 권력의 한계를 인식하고 언어를 절제하며 대화와 타협에 나설 것을 주문했다.
교황은 지난 8일(현지시간) 부에노스아이레스에서 열린 정부 관계자와 주지사, 시민사회 대표, 외교단과의 만남에서 '경제가 인간을 섬겨야 한다'는 원칙을 강조했다. 경제적 성장이 일부 계층의 부와 성공에 그쳐서는 안 되며 사회 구성원 모두의 삶을 개선하는 데 기여해야 한다는 취지였다.
특히 일자리를 찾지 못하는 사람들과 생계를 유지하기 어려운 노동자, 사회적으로 소외된 이들을 언급하고 노인에 대한 존중과 돌봄도 당부했다. 한 사회의 발전은 경제 지표만으로 판단할 수 없으며 가장 취약한 구성원들을 어떻게 대하는지에서도 드러난다는 것이다.
정치인들을 향한 당부도 눈길을 끌었다. 교황은 민주주의를 지키기 위해서는 서로 다른 의견을 경청하고 신중한 언어를 사용해야 한다며 대립과 적대감 대신 인내심을 갖고 합의를 모색해야 한다고 강조했다. 정치적 반대자들을 향해 욕을 하며 거친 표현을 자주 사용하는 밀레이 대통령의 대립적 정치 스타일과 대조되는 발언이었다.
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교황의 메시지는 다음 날인 9일 부에노스아이레스주에 소재한 장애인 복지시설 작은 코톨렝고 돈 오리오네 방문에서 더욱 구체적으로 드러났다.
교황은 이곳에서 생활하는 장애인들의 삶에 관한 이야기를 직접 들었다. 가족과 사회로부터 소외돼 살아온 거주자들이 이곳에서 자신을 받아주는 공동체를 만나 존엄한 삶을 되찾았다는 증언은 교황에게 깊은 인상을 남겼다.
교황은 "한 국가의 발전 척도는 장애인을 어떻게 대우하는지에 달려있다"며 장애인을 사회적 부담으로 바라보는 시각을 경계하고, 이들 역시 존엄과 권리를 가진 사회 구성원이라는 점을 강조했다.
400명이 넘는 중증장애인이 생활하는 이 시설의 방문은 밀레이 정부와 장애인 단체 사이에 복지 예산과 지원금 삭감을 둘러싼 갈등이 이어지는 상황에서 이뤄졌다. 장애인 복지시설의 운영과 지원을 둘러싼 논란이 계속되는 가운데 교황이 직접 현장을 찾아 당사자들의 목소리를 들었다는 점에서 상징성이 컸다.
같은 날 노동계 대표들과의 만남에서도 교황은 노동의 존엄성과 사회적 책임을 강조했다.
그는 전임 프란치스코 교황이 주장하던 토지(tierra)·주거(techo)·노동(trabajo)을 뜻하는 이른바 '3T'를 언급하며 인간다운 삶을 위해서는 누구나 일하고 거주하며 살아갈 기본적인 조건을 보장받아야 한다는 점을 역설했다.
사유재산권을 인정하면서도 재산에는 사회적 책임이 따른다는 점도 강조했다. 토지와 그 결실이 소수의 이익에만 머물러서는 안 되며 모든 사람의 삶을 위해 기여해야 한다는 가톨릭 사회정의 교리의 원칙을 재확인한 것이다.
이날 교황은 재활용품을 수거하거나 쓰레기를 분류하며 생계를 이어가는 소외된 거리 노동자들의 증언에도 귀를 기울였다. 사회적으로 낮게 평가받거나 보이지 않는 곳에서 일하는 사람들의 노동에도 존엄성이 있다는 점을 강조한 대목이다.
교황은 실업이 단순히 소득을 잃는 문제가 아니라 인간의 존엄성과 사회적 소속감을 훼손하는 일이라고 지적하고, 노동자를 보호하는 사회적 장치의 중요성을 역설했다.
이 같은 교황의 발언은 공공지출 축소와 시장 중심의 경제 개혁을 추진하는 밀레이 정부의 정책 기조와 대비된다.
밀레이 대통령은 국가의 경제 개입을 최소화하고 시장의 자율적 기능을 통해 성장을 이끌겠다는 입장을 고수해왔다. 반면 교황은 시장의 효율성만으로는 사회가 유지될 수 없으며 국가와 공동체가 취약계층의 삶을 보호할 책임이 있다는 점을 방문 내내 강조했다.
미국과 유럽 주요 언론도 교황의 발언에 주목했다.
영국 BBC와 가디언, 미국 워싱턴포스트, CNN 등은 경제 성장의 혜택이 사회 전체에 돌아가야 한다는 교황의 발언과 장애인 시설 방문을 밀레이 정부의 긴축 정책에 대한 간접적인 비판으로 해석했다. 민주주의와 언어의 절제를 강조한 대목에서는 대통령의 대립적인 정치 스타일을 겨냥한 메시지라는 분석도 나왔다.
교황은 밀레이 대통령과의 만남을 비롯한 공식 일정에서 정치적 대립을 부추길 만한 직접적인 표현은 피했다. 그러나 방문 기간 이어진 연설과 현장 행보는 경제정책의 성과를 평가하는 기준이 무엇이어야 하는지, 국가가 누구를 위해 존재해야 하는지에 관한 단호한 입장을 보여줬다.
sunniek8@yna.co.kr
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