'탄핵 사유' 이란 전쟁·베네수 작전에 "중범죄 아닌 정책적 이견"
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(워싱턴=연합뉴스) 홍정규 특파원 = 피트 헤그세스 미국 국방부 장관은 10일(현지시간) 자신에 대한 연방의회의 탄핵소추 표결을 가리켜 "정치적 쇼"라고 반발했다.
헤그세스 장관은 이날 버지니아주 알링턴의 국방부 청사에서 기자회견을 열어 "불만을 품고 패배한 한 하원의원이 시도하고 있는 것은 의회 감독도 아니고, 책임을 묻는 것도 아니다"라며 이같이 밝혔다.
헤그세스 장관이 거론한 '패배한 한 하원의원'은 전날 탄핵소추안을 재발의한 공화당 내 대표적 '반(反)트럼프' 인사 토머스 매시(켄터키) 하원의원이다.
매시 의원은 헤그세스 장관이 법적 절차를 따르지 않고 이란 전쟁을 수행한 것과, 베네수엘라 군사 작전으로 니콜라스 마두로 당시 대통령을 불법 납치한 것 등의 혐의를 탄핵 사유로 지목했다.
헤그세스 장관은 "한 사람이 의회에서 보내는 마지막 날들을 이용해 이 대통령과 이 나라, 그리고 가장 무책임하게도 이 나라를 지키는 전사들에게 피해를 주려는 시도"라고 주장했다.
헤그세스 장관은 "미국의 250년 역사에서 합법적인 군사작전을 수행했다는 이유로 탄핵소추된 전쟁부 장관이나 국방부 장관은 단 한 명도 없었다. 더욱이 우리의 경우에는 성공적인 군사작전이었다"고 강조했다.
그는 "이것의 본질은 바로 정책적 이견이다. 중대한 범죄도 아니고, 경범죄도 아니며, 반역도 아니고, 뇌물수수도 아니다"라며 "정책적 이견을 해결하는 적절한 방법은 입법이고, 토론이며, 다음 대통령 선거"라고 지적했다.
이어 "공화당이 여전히 의회를 장악하고 있고 미국 국민을 위한 성과를 만들어내야 하는 상황에서, 민주당에 하원과 상원의 본회의장을 내줘 대통령과 전쟁부 장관을 상대로 정치적 보여주기식 재판을 벌이도록 하는 것"이라고 비판했다.
헤그세스 장관은 트럼프 행정부 1기 때 시도됐던 두 차례의 대통령 탄핵소추를 언급하며 "그들은 다시 실패할 것이다. 그리고 트럼프 대통령과 함께한다는 이유로 내가 그와 같은 곳에 놓이게 된다면, 나는 언제든 그것을 받아들이겠다"고 말했다.
헤그세스 장관에 대한 탄핵소추안은 하원 전체회의에서 이틀 내 표결을 강제하는 '우선 처리'(Privileged) 형태로 발의됐다. 늦어도 11일에는 탄핵소추안 표결이 이뤄진다는 뜻이다. 하원은 단순 과반 찬성표가 가결 요건이어서 이번 탄핵소추안은 통과될 가능성이 큰 상황이다.
zheng@yna.co.kr
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