궤도상 위성에서 TPU 구동 성공…전력소모 크고 우주환경 험해 한계도
(샌프란시스코=연합뉴스) 권영전 특파원 = 구글의 우주 인공지능(AI) 데이터센터 계획을 위한 시제품 위성이 성공적으로 가동됐다.
구글은 우주 데이터센터 계획인 '프로젝트 선캐처'의 시제품 위성에서 첫 AI 응답을 수신했다고 30일(현지시간) 밝혔다.
구글의 지상 연구진이 위성에 탑재된 자사 개방형(오픈소스) AI 모델 '젬마4'에 '우주에 있는 느낌에 대한 하이쿠를 작성해줘'라고 요청하자, 위성은 노르웨이 스발바르 지상국 상공을 지나며 "아래로는 푸른 구슬 / 고요한 은혜 속에 흐르는 데이터 / 별빛이 내 코어를 채우네"(Blue marble below / Data streams in silent grace / Starlight feeds my core)라는 응답을 보내왔다.
하이쿠는 미국에서 밈(Meme)으로 대중화한 일본의 전통 단시(短詩)로, 공교롭게도 구글의 경쟁사 앤트로픽이 경량 AI모델 이름을 '클로드 하이쿠'로 붙였다.
구글 위성의 이번 응답은 지구 궤도상 위성에서 동작하는 데이터센터급 텐서처리장치(TPU)가 생성한 사상 최초의 AI 응답이다.
구글 연구진은 이어 우주를 주제로 한 5행시와 위성 탑재 시스템의 기술적 상태를 보고하는 테스트도 진행했다고 밝혔다.
구글은 "우리 칩들이 공식적으로 '우주 날개'를 달았다"며 "이는 우주적 목표를 위한 긴 여정에서 중요한 성과"라고 자평했다.
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구글은 지난 1일 스페이스X의 팰콘9 로켓에 이 위성을 실어 발사했으며, 궤도 안착 후 3주간 시운전과 하위 시스템 검증 등을 마친 뒤 본격적인 기계학습 연산 시험에 돌입했다.
이 위성에는 TPU 4대가 탑재돼 있으며, 태양광 발전 등으로 최대 1㎾(킬로와트)의 전력을 생산한다.
다만 TPU의 전력 소모량이 너무 커 한 번에 한 개의 TPU만 20분간 구동할 수 있다고 미 정보기술(IT) 전문매체 테크크런치가 전했다.
구글은 앞으로 궤도상의 극심한 온도 변화와 우주 방사선 노출 환경에서 TPU가 데이터 오류 없이 안정적으로 연산을 수행할 수 있는지를 검증하는 시험을 이어갈 계획이다.
이와 같은 기술 검증이 끝나면 내년 중에 고성능 TPU와 광학 레이저 통신 기능을 갖춘 쌍둥이 위성을 쏘아 올리겠다는 게 구글의 계획이다.
앞서 엔비디아가 투자한 스타트업 스타클라우드도 지난해 12월 엔비디아 GPU 'H100'을 탑재한 위성 '스타클라우드-1'에서 '젬마'를 구동해 "안녕, 지구인들"로 시작하는 AI 답변을 수신한 바 있다.
일론 머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)도 내년 4분기 엔비디아 칩으로 구동되는 AI 위성을 발사할 예정이며, 2028년에는 상당한 규모를 이루게 될 것으로 내다봤다.
다만 전문가들은 우주데이터센터가 우주 방사선 문제와 유지 보수의 어려움, 데이터센터 냉각, 우주 쓰레기 문제 등 해결해야 할 과제를 안고 있어 실제 상용화에는 좀 더 시간이 걸릴 것으로 보고 있다.
comma@yna.co.kr
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