'푸틴은 인도주의자' 美특사 발언엔 "석방 목적" 사실상 두둔
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(워싱턴=연합뉴스) 백나리 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령은 21일(현지시간) 우크라이나 전쟁 종식이 어느 때보다 가까운 시점이라고 밝혔다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 러시아에 4년 넘게 억류됐던 미국인 스티브 허버드의 석방 경위를 설명하면서 "(러시아 대통령) 블라디미르 푸틴과 우크라이나 전쟁 해결에 대해 논의하고 있었는데, (해결이) 점점 가까워지고 있다고 본다. 아마도 지금이 가장 가까운 시점일 것"이라고 말했다.
트럼프 대통령의 발언은 푸틴 대통령이 다음 달 우크라이나를 배제한 채 미중러 3자 정상회담을 통해 우크라이나 전쟁 해법 도출을 추진하는 와중에 나와 주목된다.
다만 중간선거를 앞두고 특별한 진전 상황 없이 유권자를 안심시키는 차원에서 내놓은 발언일 가능성도 있다.
트럼프 대통령은 중국과 러시아가 예상보다 이란 전쟁에 덜 영향력을 행사했다면서 "아주 마음에 든다. 그래서 나는 전쟁 종식 합의에 가까워지는 와중에 판을 깨고 싶지 않다"고도 했다.
트럼프 대통령은 허버드 석방에 대해서도 감사를 표했다.
트럼프 대통령은 "(석방 결정에) 아주 많이 감사드린다. 허버드의 가족도 크게 기뻐하고 있다"면서 "우리가 대가로 건넨 것은 없고 아주 이례적인 일"이라고 강조했다.
스티브 윗코프 미 특사가 푸틴 대통령에게 허버드의 석방에 감사하다가 '인도주의자'로 치켜세워 논란을 빚고 있는 데 대해서는 "종신형을 받을 것이라 생각했던 사람을 석방시킨다는 목적에서 (그런 말을) 할 수도 있지만 어느 쪽이든 딱히 말하고 싶지 않다"고 했다. 사실상 윗코프 특사의 발언을 두둔한 셈이다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 사기성 암호화폐 투자 사이트 단속을 포함한 사이버 범죄 대응 성과와 대책을 발표했다.
마크웨인 멀린 국토안보장관과 캐시 파텔 연방수사국(FBI) 국장, 피트 헤그세스 국방장관, 토드 블랜치 법무장관 등이 동석했다.
트럼프 대통령은 "연방 당국이 미국인 1만여명에게 피해를 경고해 올해만 16억 달러의 손실을 막았다. 약 10억 달러의 사이버 화폐를 동결했고 500개 이상의 사기성 웹사이트를 폐쇄했다"고 홍보했다.
11월 초 중간선거가 얼마 남지 않은 시점에 강력한 법 집행으로 국민의 피해를 방지하고 재산을 보호했음을 내세워 지지를 호소한 것으로 풀이된다.
nari@yna.co.kr
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