1∼9월 평균 11만7천명 증가…월 25만명씩 늘어야 연평균 15만명
제조·건설·도소매·숙박음식업 부진…AI확산 속 전문과학 및 기술서비스업 타격
(세종=연합뉴스) 이세원 기자 = 올해 취업자 증가 폭이 6년 만에 최소 수준으로 쪼그라들 우려가 있는 것으로 파악됐다.
반도체 활황에 힘입어 3%대 성장이 기대되는 가운데 주요 고용지표는 기대한 수준에 도달하기 쉽지 않은 상황이다.
18일 국가데이터처 국가통계포털(KOSIS) 자료를 분석해보면 올해 1∼9월 15세 이상 취업자 수 평균은 작년 같은 기간보다 약 11만7천명 증가한 수준이다.
1∼9월 취업자 월평균 증가 폭은 올해가 2020년 이후 6년 만에 가장 적다.
취업자 증가는 예상치를 훨씬 밑돌고 있다.
정부는 1월 발표한 '2026년 경제성장전략'에서 올해 취업자가 작년보다 16만명 늘어날 것이라고 전망했다. 이후 7월에 낸 '2026년 하반기 경제성장전략'에서 중동전쟁의 영향으로 증가 폭이 당초 예상보다 둔화할 것이라며 15만명 증가로 예상치를 낮춰 잡았다.
올해 취업자가 작년보다 평균 15만명 증가하려면 10∼12월 석 달 동안 취업자가 작년 동기보다 매월 25만명 남짓 늘어야 한다.
그간의 상황을 보면 쉽지 않은 시나리오다.
올해 들어 1년 전과 비교한 취업자 증가 폭이 가장 컸던 때는 2월로 23만4천명이었고 3월이 20만6천명으로 뒤를 이었다. 그 외에는 모두 20만명 미만이었고 5월에는 취업자가 감소하기도 했다.
현재와 비슷한 추세가 이어져 올해 취업자 증가 폭이 15만명에 미달하면 코로나19 팬데믹이 시작된 2020년 21만8천명이 감소한 후 최소 증가를 기록할 전망이다.
정부가 제시한 또 다른 고용 전망치인 고용률도 예상대로 나오지 않을 가능성이 있다.
1∼9월 15세 이상 평균 고용률은 62.8% 수준으로 올해 전망치 63.0%에 약 0.2%포인트(p) 미달하고 있다.
같은 기간 실업률은 약 2.8%로 3가지 주요 지표 중 유일하게 애초 예상한 수준에 머물고 있다.
산업별 취업자 동향에서 고용시장이 처한 구조적 문제가 엿보인다.
우선 일자리 주력 산업의 고용이 부진하다. 1∼9월 제조업 취업자는 작년 같은 기간보다 평균 5만1천명 감소했다. 제조업은 현재 한국표준산업분류를 구성하는 21가지 대분류 중 취업자가 가장 많은 산업이다. 건설업 취업자는 같은 기간 3만7천명 줄었고 자영업자나 소상인이 많은 도소매·숙박음식점업에서는 3만2천명이 감소했다.
전문, 과학 및 기술 서비스업 취업자는 6만4천명이나 줄었다. 인공지능(AI)의 고도화와 사용 확산의 영향으로 관련 업종의 신규 채용이 감소했을 가능성이 제기된다.
보건업 및 사회복지 서비스업에서 취업자가 22만4천명 증가해 그나마 고용시장을 떠받치고 있다.
전문가는 기술 및 사회 환경의 변화로 전통적인 주력 산업에 일자리를 크게 기대하기 어려운 상황이라고 진단하고서 좋은 일자리를 만들 수 있도록 기업의 경쟁력 강화를 지원하고 새로운 사업을 가로막는 규제도 개선하라고 제언했다.
양준석 가톨릭대 경제학과 교수는 "인건비 부담, 노사 문제, 생산성 저하, 로봇에 의한 대체 등의 영향으로 제조업이 예전처럼 인력을 많이 고용하지 않게 되고 있다"며 "서비스업이나 중소·중견 기업 등의 고용 확대를 도모해야 한다"고 말했다.
그는 정부나 공공 부문이 직·간접적인 고용을 확대하는 방안에 관해서는 "좋은 일자리로 이어지기 어렵다"면서 "장기적으로 좋은 직장을 늘리려면 기업의 생산성과 이윤을 높이고 한계 기업을 정리하도록 구조조정이 필요하다"고 덧붙였다.
정부는 경제 성장의 과실이 일자리를 통해 확산하도록 모든 힘을 다해 정책 대응을 한다는 계획이다. 민간·공공 일자리 창출 계획을 포함하는 '국민일자리 프로젝트' 추진 방안을 조만간 마련하고 건설을 비롯한 고용 부진 업종은 일자리전담반 등 통해 산업 활력 제고, 인력양성, 근로 여건 개선 등 대응 방안 강구한다.
sewonlee@yna.co.kr
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