'완패' 피하려는 오픈AI…애플은 '기술 도용 방지' 실익
(서울=연합뉴스) 이성한 기자 = 오픈AI가 애플에서 옮겨온 직원들로부터 탈취했다는 의심을 받는 영업기밀을 소송이 마무리될 때까지 제품 개발에 사용하지 않기로 했다고 블룸버그 통신이 14일(현지시간) 보도했다.
애플은 지난 7월 오픈AI가 애플에서 이직한 직원들로부터 향후 출시할 신제품 관련 지식재산권을 조직적으로 훔쳤으며 이를 경쟁 기기 개발에 활용하고 있다면서 미국 캘리포니아주 연방지방법원에 소송을 냈다.
오픈AI는 이날 법원 심리에서 에드워드 다빌라 판사가 "애플측 손을 들어줄 가능성이 매우 높다"며 영업기밀 사용 금지 가처분 인용 가능성을 시사하자 자발적 합의문을 제출했다.
합의내용 중에는 오픈AI가 애플에서 옮겨온 직원 14명의 개인 기기에 대한 포렌식 이미지를 법원에 제출하는 것도 들어있다.
당초 애플은 애플 영업기밀이 담긴 모든 기기와 저장소를 조사하겠다고 했으나 다빌라 판사가 "지나친 요구"라고 지적하자, 애플측 변호인은 "이직한 직원 400명이 전부 '불량 사과'가 아니라 실제 의심되는건 몇 명 뿐이며 그게 누군지도 알고 있다"며 조사 대상을 소수로 한정하겠다고 한발 물러섰다.
이번 합의는 오픈AI 입장에서는 '완패'를 피하려는 어쩔 수 없는 선택이고, 애플 입장에서는 오픈AI가 자사의 고유 기술을 제품 개발에 쓰지 못하도록 묶어두는 실리를 챙긴 것이라고 블룸버그는 풀이했다.
두 회사는 2년전 챗GPT를 아이폰 등 애플 소프트웨어에 탑재하는 파트너십을 맺었지만 수백명의 애플 직원이 오픈AI로 이직하면서 최근 몇개월간 극심한 갈등을 빚어왔다.
이번 소송은 기업가치 1조4천억달러(약 1천874조원)를 목표로 기업공개(IPO)를 준비 중인 오픈AI에 부담으로 작용하고 있다.
애플은 오픈AI가 하드웨어 시장 진출을 노리고 엔지니어들과 공모해 제품 디자인, 제조 공정, 부품 기술, 공급망 등 기밀을 광범위하게 빼돌렸다는 주장을 펴고 있다.
반면 오픈AI는 "AI에 맞는 새로운 기기 라인업을 독자 개발 중이며 애플의 영업기밀은 필요하지 않고 원하지도 않는다"면서 인력 유출에 당황한 애플이 통상의 채용 면접을 영업기밀 탈취행위로 둔갑시켰다고 맞서고 있다.
블룸버그 통신은 오픈AI의 첫 소비자용 하드웨어는 300달러가 넘는 도넛 모양의 스마트 스피커로 알려졌다고 전했다.
이날 심리 직전 오픈AI는 법원에 낸 문서에서 자사에서 근무하다 6개월만에 애플로 복귀한 직원이 개발 중인 기기의 상세 이미지 등 극비 파일 100여 건을 개인 계정으로 무단 전송한 사실을 포렌식 조사를 통해 확인했고, 이를 애플 고위 경영진에게 보여줬다고 주장하기도 했다.
ofcourse@yna.co.kr
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