"전문가들, 외교 갈등 심화를 韓국내정치 관련으로 분석"
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(이스탄불=연합뉴스) 김동호 특파원 = 한국이 북한군 포로 송환이 돌연 공개된 일로 우크라이나와 갈등이 심화한 원인을 한국 내부의 정치적 문제로 돌리는 우크라이나 언론의 분석이 제기됐다.
일간 키이우인디펜던트는 14일(현지시간) 분석 기사에서 전문가들을 인용해 "이같은 상황이 우크라이나와 한국 간의 전략적 관계에 영향을 미칠 가능성은 낮다"며 이같이 진단했다.
이 매체는 지난달 23일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 유엔총회에서 자국군에 생포된 북한군 포로 2명을 한국으로 보냈다고 밝히자 한국의 이재명 대통령이 비공개 합의가 파기됐다며 비난했다고 소개했다.
우크라이나 측이 이같은 지적을 "오해"로 일축한 뒤 한국의 사과 요구와 우크라이나의 반응이 오가며 설전이 이어졌고, 결국 지난 8일 한국이 박기창 주우크라이나 대사의 소환을 결정했다는 과정까지 상세히 전했다.
키이우인디펜던트는 "이번 갈등은 이재명 대통령의 정치적으로 긴장된 상황, 그리고 한국이 직면한 수많은 지정학적 도전 과제를 보여준다"고 주장했다.
러시아의 우크라이나 침공 이후 한국이 서방의 대러시아 제재에 공식적으로 동참했지만 최근 한국이 러시아에 경유를 수출했다는 보도가 영국 일간 가디언에서 나오는 등 제재 체제가 완전히 지켜지지 않는다고 이 매체는 짚었다.
반면 한국은 우크라이나에 인도적 지원과 비살상 군사 지원을 제공하고 있다면서도 "상대적으로 지원 규모가 작다"고 이 매체는 평가했다.
이와 관련해 미국 국가정보국 북한 담당 부조정관을 지낸 시드니 사일러 전략국제문제연구소(CSIS) 선임고문은 한국이 우크라이나 전쟁이 종식될 경우 러시아와 관계를 정상화할 수 있도록 이처럼 모호한 태도를 유지한다고 이 매체에 말했다.
이번 갈등은 우크라이나의 발표가 한국과 북한의 잠재적인 회담을 방해하는 것처럼 비쳤기 때문이라는 것이 사일러 선임 고문의 분석이라고 키이우인디펜던트는 전했다.
사일러 선임고문은 그러면서도 한국이 북한을 달래려는 시도보다는 우크라이나, 미국 등 파트너와의 협력을 우선시해야 한다고 주장했다.
러시아 출신 북한연구학자 표토르 테르티츠키는 이 매체에 "이 대통령은 북한과 관계를 개선하는 데에 관심이 있고, 궁극적으로 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 개최하고자 하는 의향이 있다"는 의견을 냈다.
호주국립대의 북한전문가 레오니드 페트로프 교수는 한국에서 활동하는 북한 간첩이 많다며 "이런 송환은 조용히 이뤄지는 게 타당하다"고 이 매체에 말했다. 또 이 대통령의 지지율이 하락하는 추세 속에서 이번 일이 벌어진 것도 젤렌스키 대통령의 언행이 한국에서 "의도적으로 부풀려진 스캔들"로 비화한 원인 중 하나라고 봤다고 이 매체는 전했다.
페트로프 교수는 "이 대통령은 어느 나라도 자극하지 않고자 노력할 뿐"이라고 덧붙였다.
스웨덴 싱크탱크 안보개발정책연구소(ISDP)에서 활동하는 전인범 전 특전사령관은 키이우인디펜던트에 "한국 외교부는 우크라이나와 협력을 지속하겠다고 밝혔다"며 "긴장이 완화되고 양국이 정말 중요한 문제로 복귀할 수 있기를 바란다"고 했다.
전 전 사령관은 "어쨌든 젤렌스키 대통령이 북한군을 러시아로 돌려보낼 수도 있었는데 한국으로 보낸 것은 옳은 일이었고 용감한 일이었다"며 "한국인으로서 개인적으로 감사하게 생각한다"고 말했다고 이 매체는 덧붙였다.
dk@yna.co.kr
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