소형 선박에 비무장 감시요원 태워 공격 대상 식별
"선박 공격 전술 변경"…미 중간선거 앞두고 고유가 유지 안간힘
(서울=연합뉴스) 임화섭 기자 = 미국 중간선거를 앞두고 이란이 호르무즈 해협을 지나는 선박을 공격하는 데에 '새 전술'을 동원하고 있다고 로이터 통신이 이란 고위 당국자 2명을 익명으로 인용해 14일(현지시간) 보도했다.
이는 유가를 높게 유지해 미국 중간선거에 영향을 미치려는 것이라고 로이터는 전했다.
두 이란 당국자는 새 전술의 구체적 내용은 밝히지 않았다. 다만 한 명은 이란이 내린 통항 제한 조치를 위반했다고 판단되는 선박을 상대로 이란이 약 열흘 전부터 다른 공격 전술을 사용하고 있으며 그 결과 대상 선박 공격이 늘었다고 말했다.
한 당국자는 "미국과 그 동맹국들이 국제 유가를 낮추려는 노력을 좌절시키는 것이 목표"라고 말했다.
이란의 새 전략에는 공격의 유형과 속도의 변화도 포함됐다.
두 당국자는 새 전략을 채택하는 결정이 이란 지도부 최고위층에서 내려졌으며 국가 통치 체계 전반에 걸쳐 충분히 조율됐다고 로이터에 말했다.
그러면서 이란이 통항 제한 조치를 위반한다고 판단하는 선박은 어떤 것도 해협을 통과할 수 없게 되는 상황으로 나아가고 있다고 주장했다.
한 당국자는 "(호르무즈 해협이) 곧 완전히 봉쇄될 것"이라고 말했다.
이들에 따르면 이란은 새 전략의 일환으로 작전 범위를 호르무즈 해협 너머 오만만과 더 먼 해역까지 넓힐 예정이다.
로이터는 이런 전략 변화가 이미 진행 중일 가능성이 있다면서 해상보안 소식통들의 분석을 인용해 최근 며칠간 카타르와 아랍에미리트(UAE) 연안을 포함해 호르무즈 해협 밖에서도 이란이 선박들을 공격하고 있다고 지적했다.
한 당국자는 이란이 트럼프 대통령에게 11월 선거 전에 유가를 낮출 기회를 주지 않을 것이라며 "그들이 유가가 떨어질 지점에 거의 다 왔다고 생각할 때마다, 우리는 그 지점에서 다시 멀어지게 할 것이다. 이것은 체스 게임"이라고 말했다.
이어 "그런 선박들은 호르무즈 해협 밖에서도 어디에서든 안전하지 않을 것"이라고 덧붙였다.
익명을 요구한 한 미군 당국자는 로이터에 이란의 한 가지 중요한 전술 변화가 확인됐다고 말했다.
이란의 레이더 시설이 미국에 의해 파괴된 후 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)가 소형 선박에 비무장 감시 요원을 태워서 미국 해군 함정 등 잠재적 표적을 식별하고 있다는 것이다.
이 미군 당국자에 따르면 지난주 미군은 앞서 알려지지 않은 사건에서 이란 감시 요원들이 전통 목조선 다우를 타고 IRGC에 표적에 관한 정보를 전달하고 있다고 판단했다.
미군은 이 선박에 접근해 탑승자들에게 배에서 떠나라고 지시한 뒤 선박을 파괴했으며 사상자는 없었다고 이 당국자는 전했다.
다만 이 미군 당국자는 이란이 남은 고속정을 위험에 노출하려고 하지 않아 해협을 통한 원유 수출 증가를 저지하지 못하고 있다고 말했다.
solatido@yna.co.kr
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