엔비디아의 창립자이자 AI 반도체 시장을 이끌어온 젠슨 황 CEO가 결국 회사에서 물러났다. 중국 스파이로 추정되는 여성과의 연애 관계가 폭로된 이후 황 CEO가 외도를 인정한 지 나흘 만이다.
엔비디아는 현지시간 12일 성명을 통해 황 CEO가 CEO직은 물론 이사회에서도 즉시 사임하겠다고 밝혔다. 임시 CEO는 회사의 수석 부사장 겸 최고재무책임자(CFO)를 맡고 있는 콜레트 크레스 CFO가 임명됐다.
ADVERTISEMENT
또 엔비디아의 첫 이사회 의장으로는 반도체 설계 회사 시놉시스 CEO 출신인 하비 존스 이사가 선임됐다. 하비 존스 의장은 "이사회는 콜레트와 경영진에 대한 전폭적인 신뢰를 갖고 있으며, 회사의 운영, 고객과의 약속, 그리고 제품 로드맵이 중단 없이 지속될 것으로 기대한다"고 보도자료를 통해 밝혔다.
반도체 설계 소프트웨어 회사인 시놉시스 CEO 출신인 하비 존스 이사는 엔비디아 사상 첫 이사회 의장에 선임됐다. 지분 약 3.61%를 보유한 황 CEO의 퇴진 소식에 엔비디아 주가는 이날 개장 전 부터 12% 넘게 급락했고, 현재도 10% 넘는 하락세를 나타내고 있다.
ADVERTISEMENT
월가에서는 황 CEO의 사임이 엔비디아 주가를 20%까지 하락시킬 수 있다고 전망했고, 엔비디아의 목표가 하향도 줄을 이었다.
번스타인은 이날 엔비디아의 목표 주가를 400달러에서 200달러로 대폭 조정했고, 전날(11일) 투자은행 베어드도 엔비디아 목표가를 500달러에서 200달러로 60% 인하했다. 투자의견도 '매수'에서 '중립'으로 조정했다.
ADVERTISEMENT
가장 낮은 목표가로 조정한 곳은 에버코어 ISI와 멜리우스 리서치로, 엔비디아 목표가를 185~186달러로 제시하고 있다.
트리스탄 게라 베어드 애널리스트는 "젠슨 황 CEO를 둘러싼 이사회 조사와 리더십 관련 리스크로 경영진 불확실성이 불거졌고, 여기에 미국의 대중국 H200 판매 금지 가능성, 대중국 수출 제재 위험, 그리고 2027년 하이퍼스케일러들의 AI 지출이 둔화될 우려 등을 반영해 목표 의견을 조정한다"고 설명했다.
ADVERTISEMENT
월가에서는 황 CEO의 퇴임이 엔비디아 외에도 AI 산업 전반에 심각한 파장을 불러올 수 있다는 우려를 내놓고 있다. 엔비디아는 탄탄한 재무 상태를 바탕으로 칩 판매와 임대 등을 지원하며, 수많은 AI 기업들에게 공급사이자 고객, 투자자와 금융 파트너 역할을 동시에 수행해왔다는 것이다.
▲ CFO 콜레트 크레스가 임시 CEO로
엔비디아의 새로운 임시 CEO인 콜레트 크레스는 지난 2013년 9월부터 엔비디아에서 근무해 온 인물로, 현재 수석 부사장 겸 CFO를 맡고 있다.
ADVERTISEMENT
그는 엔비디아 이전 마이크로소프트에서 고위직 임원을 역임했고, 시스코와 텍사스 인스트루먼트에서도 근무한 경력이 있다.
일단 콜레트 크레스가 임시 CEO로 취임했지만 이 직책을 길어야 1년 정도 지속될 가능성이 높다는 전망이다. 테크 애널리스트로 잘 알려진 댄 아이브스는 "배를 안정시키는 데 그녀가 적임자"라면서도 "장기적으로는 글로벌 무대에서 활동 경험이 있는 사람이 필요하다"고 말했다.
ADVERTISEMENT
엔비디아 이사회가 "정식 CEO 채용 과정에서 내부 및 외부 지원자를 모두 고려할 것"이라 밝힌 가운데, 월가에서는 임시 CEO인 크레스를 비롯해 엔비디아 하이퍼스케일 부문 부사장을 맡고 있는 이안 벅, 응용 딥러닝 부문 부사장 브라이언 카탄자, 최고기술책임자(CTO)인 마이클 케이건 등 여러 내부 리더들이 엔비디아의 잠재적 차기 CEO 후보군으로 보고 있다.
한편, 엔비디아는 CEO 교체에도 불구하고 11월 17일 3분기 실적을 발표할 계획임을 재차 강조했다.