젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 사생활 논란으로 주가가 출렁이자, 과거 '엔비디아 대주주'를 사칭했던 전청조씨가 국내 투자자들 사이에서 다시 거론되고 있다. 불륜 인정에 이어 상대 여성의 중국 정보기관 연루 의혹까지 불거지면서 투자자들이 불안감을 자조 섞인 농담으로 풀어내는 분위기다.
10일 한경닷컴에 따르면 엔비디아 주가는 9일(현지시간) 뉴욕 증시에서 직전 거래일보다 4.3% 하락한 178.67달러에 장을 마감했다. 장중에는 낙폭이 8.8%까지 벌어졌고, 하루 만에 사라진 시가총액은 약 1,900억달러(약 270조원)에 달한다.
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인공지능(AI) 산업의 성장 둔화와 데이터센터 투자 과열 우려가 가시지 않은 가운데 CEO 리스크까지 겹쳐 투자심리가 위축된 것으로 분석된다.
이런 가운데 온라인에서는 전씨의 과거 행적이 다시 떠올랐다. 전씨는 2023년 7월 서울 시그니엘에서 연 유료 강연에서 자신을 엔비디아 대주주로 소개하며 젠슨 황과의 친분을 내세웠다. 당시 JTBC가 공개한 녹취에는 수년 전 위기에 빠진 엔비디아를 자신이 해결해 준 대가로 젠슨 황에게 지분을 요구했다는 취지의 주장이 담겼다. 이는 모두 사실이 아닌 것으로 드러났다.
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전씨는 같은 해 전 펜싱 국가대표 남현희씨와의 결혼 소식이 알려진 뒤 각종 사기 행각이 불거졌고, 미국 재벌 3세이자 엔비디아 대주주라는 거짓 신분으로 투자자들에게 접근한 사실도 알려졌다. 영어와 한국어를 섞은 그의 화법은 'I am 신뢰에요'라는 유행어로 퍼져 온라인 커뮤니티를 넘어 기업 광고와 증권사 리포트에까지 등장했다.
최근 투자자들은 이 일화를 꺼내 들어 씁쓸한 농담을 주고받는다. 위기에 빠진 황 CEO를 구할 사람은 전씨뿐이라거나, 이미 한 번 엔비디아를 구한 인물이니 가석방이 시급하다는 식이다. 당시 엔비디아를 샀다면 지금 팔아도 큰 수익이었을 것이라며 '시대를 앞서간 인물'이라고 비꼬는 반응도 나왔다.
전씨는 30여명으로부터 투자금 명목으로 약 35억원을 가로채고 남씨의 중학생 조카를 폭행·협박한 혐의(특경법상 사기·아동복지법 위반)로 2024년 징역 13년을 확정받고 수감된 상태다.
황 CEO는 전날 불륜 관계를 인정하고 가족과 엔비디아 임직원에게 사과했다. 뉴욕타임스(NYT)는 황 CEO와 가까운 관계였던 중국 국적 기업인 앨리스 황이 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹을 보도했고, 엔비디아 이사회는 외부 법률 전문가와 함께 독립 조사에 착수했다. 이사회는 국가안보나 회사 기밀이 유출됐다고 볼 근거는 현재로선 없다는 입장이며, 중국 정부도 관련 의혹을 공개적으로 부인했다.
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미국의 엔비디아 주주들은 주가 급락으로 인한 손해 배상을 요구하며 엔비디아와 황 CEO를 상대로 집단 소송을 제기했다.
다만 트럼프 대통령은 황 CEO을 직접 옹호하고 나섰다. 그는 이날 백악관 브리핑룸에서 기자들과 만나 황 CEO와 통화한 사실을 밝히며 "그는 문제의 인물이 스파이인 줄 전혀 몰랐다고 했다. 나는 그를 믿는다"고 말했다.
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