경남 창원에 있는 국내 중소 방산기업 영풍전자가 북대서양 조약 기구(NATO·나토)의 품질 인증 문턱을 넘어 유럽 방산 시장에 진출하는 길을 열었다. 나토의 인증으로 그간 대기업을 통해 외국에 부품을 보내던 방식에서 벗어나 현지 기업과 직접 수출 계약을 체결하고 기술 이전과 현지 생산도 주도할 수 있게 됐다.
영풍전자는 국내 중소기업 중 처음으로 나토의 군수품 품질 보증 규격인 AQAP-2110 인증을 획득했다. 대기업을 포함하면 일곱 번째다.
ADVERTISEMENT
이번 인증은 폴란드에 수출하는 K2 전차의 핵심 부품 공급 계약을 맺기 위해 충족해야 하는 전제 조건이었다. 영풍전자는 계약상 제출 기한보다 두 달이나 앞서 인증을 받으며 유럽 방산 공급망 진입에 요구되는 품질 요건을 갖추게 됐다.
대기업만 이끌던 K-방산 수출 영역을 중소기업인 영풍전자가 넓혔다는 점에서 K-방산에서의 혁신적인 사례로 여겨진다. 이준곤 건국대학교 방위사업학과 교수는 "K-방산 중소기업의 이상적인 글로벌 시장 진출 모델을 도출했다"라고 말했다.
▲중소기업 최초로 나토 문턱 넘다
방산업계에 따르면 영풍전자는 10일 국방기술품질원으로부터 AQAP-2110 인증서를 받았다. AQAP-2110은 나토 회원국이 군수품을 조달할 때 적용하는 품질 보증 기준이다. 무기 체계와 부품의 설계, 연구 개발부터 생산, 납품, 품질 관리까지 전 과정을 평가해 수여 여부가 정해진다. 군수품이 정상적으로 작동하는지만 확인하는 일반적인 성능 시험과 달리 전 과정에서 동일한 성능을 유지하고 결함이 생기면 문제를 해결할 수 있는지도 검증한다.
ADVERTISEMENT
국내에서는 현대로템과 한화에어로스페이스, LIG디펜스앤에어로스페이스(LIG D&A) 등 대형 방산업체만 인증을 따냈는데, 중소기업 가운데 처음으로 영풍전자도 대열에 합류했다.
영풍전자가 인증에 공을 들인 건 폴란드와의 수출 계약 때문이었다. 영풍전자에 따르면 폴란드 국영 방산업체 WZE와 체결한 계약에는 오는 30일까지 AQAP-2110 인증서를 제출해야 한다는 조항이 달렸다. 제때 내지 못하면 계약 이행에 차질이 빚어지는 구조였다.
영풍전자는 국방기술품질원의 인증 제도를 활용해 계약일로부터 약 5개월 만인 지난 9월 인증을 획득해 최근 기품원으로부터 인증서도 받은 것으로 확인됐다. 해외 기관을 통해서였다면 상당한 시간이 걸릴 수 있었겠지만 국내 기관이 나서면서 빠르게 절차를 밟을 수 있던 것으로 파악됐다.
▲폴란드로 직접 향하는 K2 핵심 부품
영풍전자와 폴란드 WZE 간 계약의 중심에는 K2 전차 수출 사업이 있다.
영풍전자는 지난 6월 프랑스 파리에서 열린 국제 방위산업 전시회 '유로사토리'에서 폴란드 국영 방산그룹 PGZ의 계열사로 군용 전자 장비와 항법 장치 등의 생산과 유지·보수·정비(MRO) 등을 담당하는 WZE와 전차 부품 공급 계약을 맺었다.
ADVERTISEMENT
해당 부품은 전차의 위치와 이동 방향, 기울기 등을 파악하는 역할을 수행하는 제품이다. 적의 전파 방해로 위성 신호가 끊겨도 센서를 통해 차량의 움직임을 볼 수 있도록 하는 길잡이와 같다.
영풍전자는 이 부품이 전차와 자주포 등 다양한 지상 무기에 접목할 수 있다고 소개한다. WZE와는 현대로템이 만드는 K2 전차의 폴란드 맞춤형 모델 K2PL의 현지 생산 과정에서 탑재될 제품에 관해 손잡은 것으로 알려졌다.
ADVERTISEMENT
폴란드는 앞서 현대로템과 약 65억 달러 규모, K2 전차 180대 도입을 골자로 한 2차 계약을 체결했는데, 116대가 K2GF로 2026~2027년, 64대가 K2PL로 2028~2030년 인도될 예정이다. K2PL 64대 중 61대가 폴란드에서 조립되는데 WZE를 통해 영풍전자의 부품이 탑재될 것으로 보인다.
▲부품 수출 넘어 현지 생산 넘본다
영풍전자는 부품을 한국에서 생산해 넘기는 데 그치지 않고 현지에서 생산하겠다며 기술도 이전하겠다는 구상이다.
프랑스 방산업체 사프란도 영풍전자가 자사의 기술로 부품을 연구 개발했다며 폴란드 WZE에 기술을 이전시켜 현지 생산하겠다고 밝혔다. 실제로 사프란과 영풍전자, WZE는 지난 2024년부터 부품 현지 생산과 조립, 체계 통합 방안 등을 논의 중이다.
ADVERTISEMENT
영풍전자는 WZE에 K2PL뿐 아니라 K2 지원 차량에 실리는 부품도 직수출할 것으로 기대된다. 현대로템은 지난 4월 WZE와 K2PL과 구난 전차 관련 계약을 맺었는데, WZE와 영풍전자도 두 달 뒤인 6월 부품 공급 계약을 체결했다는 게 업계 관계자들의 설명이다. 영풍전자의 폴란드 현지 공급망 진입이 구체화된 순간이었다.
현지 생산이 본격화되면 고객사의 수요에 대응하기 쉬워질 수 있다. 특히 폴란드를 축으로 직수출 범위를 유럽 전역으로 확장할 수도 있다는 게 전문가들의 분석이다.
추가 수출 관측도 제기된다. 폴란드 K2 2차 계약에는 전차 180대 외에 지원 차량 81대도 포함된다. 지원 차량은 구난·정비용 31대, 공병용 25대, 교량용 25대 등이다. 수출이 공식화된 건 K2PL뿐인데, WZE가 지난 6월 영풍전자와 계약을 발표하면서 K2PL 지원 차량에도 부품을 납품하겠다고 예고한 만큼 신규 수주를 기대할 수 있는 상황이다.
▲K2 찍고 다른 플랫폼 확장 노리나
영풍전자는 폴란드가 추진 중인 K9 자주포 도입 사업에도 협력사로 참여하고 있다. K9 모터를 정밀하게 조절하는 전자 장치와 K9에 탄약을 나르는 K10 탄약 운반 장갑차의 출력 제어 장치 등을 맡고 있는 것으로 예상된다. 다른 장치들에 대한 인증도 획득할 경우 K9을 타고 또 다른 직수출 성과 달성을 할 수 있다는 관측도 제기된다.
2024년에는 폴란드 국영 항공 업체인 WZL-2와 FA-50 운용 지원 분야에서 협력하기로 한 점도 새로운 수주 발판을 마련하기 위한 행보였다는 게 중론이다. K2에서 K9, FA-50으로 직수출을 확대할 여지는 충분하다.
류하열 영풍전자 대표이사는 "이번 성과는 품질 관리 향상에 매진한 임직원들의 땀과 국방기술품질원의 지원이 더해져 달성할 수 있었다"라고 전했다.
그간 완성품을 앞세운 대기업을 업고 성장한 K-방산이 핵심 소부장을 책임지는 중소기업에 올라타고 있다.