영국 해리 왕자의 부인 메건 마클 왕자비의 부친 토머스 마클이 아동 성학대물을 소지한 혐의로 체포됐다.
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미국 연방 수사당국이 플로리다주(州) 포크 카운티 노인 요양시설에서 마클을 체포했다고 AP통신이 6일(현지시간) 보도했다.
마클은 아동 성학대로 의심되는 이미지가 담긴 서적과 필름 등 78개 물품을 로스앤젤레스(LA)의 임대 창고 두 곳에 보관한 혐의를 받는다.
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이 중 일부는 마클과 아이들이 함께 있는 모습을 담고 있다고 연방수사국(FBI)이 밝혔다.
물품은 모두 압수됐다. 현재까지 미국 내 피해자가 있다는 증거는 나오지 않았다.
마클의 아들이자 메건의 이복오빠인 토머스 마클 주니어가 필리핀 세부에 있는 부친의 집을 정리하다 아동 성학대 이미지를 발견하고 이를 필리핀 경찰과 FBI에 신고한 것으로 알려졌다.
빌 에사이리 연방검사는 "혐의가 매우 엄중하다"며 "마클을 법이 허용하는 최고 수준으로 처벌할 것"이라고 말했다.
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마클은 체포된 뒤 플로리다 탬파 소재 연방 법원에 출석했다. 이후 정신 감정을 명령받고 노인요양센터로 다시 석방됐다. 마클은 뇌졸중을 앓고 있으며 왼쪽 다리를 절단한 상태다.
영국 왕자비인 메건은 이번 일에 대해 입장을 밝히지 않았다.
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지난달 수사와 관련한 보도가 나오자 메건은 2019년부터 부친에 대한 혐의가 있다는 편지가 런던 경찰에 전달된 점을 알고 있었다고 밝혔다. 이 때문에 자녀인 아치(7) 왕자와 릴리벳(5) 공주를 아버지와 만나지 못하게 했다는 것이다.
메건과 아버지의 사이는 가깝지 않다고 알려졌다.
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마클은 2018년 찰스 3세 영국 국왕의 차남 해리 왕자가 자신의 딸과 결혼하게 되자 돈을 받고 결혼 준비 사진을 파파라치에 넘겼다.
결국 그는 결혼식에 참석하지 못했고, 딸이 낳은 아이들도 만나지 못했다. 그럼에도 여전히 언론 인터뷰에서 메건에 대해 자주 말해왔다.
(사진=연합뉴스)