호반그룹이 한진칼 지분을 추가 매수하자 조원태 한진그룹 회장도 지분 확대를 예고하는 등 한진칼 최대주주 지위를 두고 경쟁이 팽팽해지고 있다.
ADVERTISEMENT
한진그룹은 우호 지분을 포함하면 경영권 유지에 아무 문제가 없다는 입장이다. 그러나 산업은행 보유 지분의 향방 등을 감안하면 마냥 안심할 수도 없다는 지적이 나온다.
조 회장은 2일 370억5천만원을 들여 한진칼 보통주 32만5천주를 매입하겠다는 계획을 공시했다.
ADVERTISEMENT
다음달 3일부터 내년 1월 1일까지 시간외대량매매(블록딜) 방식으로 한진칼 지분 0.49%를 추가로 확보하겠다는 것이다. 이대로라면 조 회장의 지분은 특수관계인을 포함해 종전 20.57%에서 21.06%로 늘어나게 된다.
한진그룹은 "호반 측의 움직임과는 무관하다"고 밝혔지만, 호반그룹이 그동안 꾸준히 한진칼 주식을 매수한 것에 사실상 맞대응하는 움직임으로 풀이된다.
조 회장은 지난 2019∼2020년 누나인 조현아 전 대한항공 부사장과 행동주의 사모펀드 KCGI, 반도건설로 구성된 '3자 연합'과 경영권 분쟁을 겪은 바 있다.
현재 호반그룹은 이미 공정거래위원회에 최대주주 변경에 따른 기업결합 심사를 신청한 상태다.
ADVERTISEMENT
종전 지분 기준 조 회장과의 지분율 차이가 0.42%포인트밖에 나지 않는다. 최근 주식 추가 매수로 조 회장을 제치고 최대주주가 됐을 가능성이 있다고 본 것이다. 다만 지분을 얼마나 매수했는지는 구체적으로 밝히지 않았다.
호반그룹은 최근 수년간 한진칼 지분을 매수해왔다.
ADVERTISEMENT
2022년 과거 한진칼과 경영권 분쟁을 벌인 사모펀드 KCGI로부터 지분을 사서 한진칼의 2대 주주가 됐다. 2023년에는 팬오션으로부터도 한진칼 지분 5.58%를 사들였다.
호반그룹은 '단순 투자' 목적이라고만 밝혔지만, 한진그룹 경영 참여 선언이 임박했다는 관측이 일각에서 나온다.
ADVERTISEMENT
당장 내년 3월 주주총회에서 호반 측이 독립이사를 추천하며 이사회 진입을 시도할 수 있다는 전망이다.
호반이 향후 공개 매수 등을 통해 지분을 추가 매수하거나 우호 지분을 늘리는 등의 방식으로 지분 추가 확보에 나설 가능성도 제기된다. 호반은 현금 여력도 충분한 것으로 알려졌다.
한진그룹 측은 일단 특수관계인을 포함한 조 회장의 지분에 델타 14.90% 등 우호 지분을 포함하면 경영권 방어에는 문제가 없다고 주장한다.
최근 일본항공(JAL)이 한진칼의 주식을 취득하는 등 우호 세력도 확대됐다.
조 회장이 이번에 지분 추가 매입을 예고했지만, 양측 모두 추가 매입 가능성이 있어 한진칼 최대주주 자리를 둘러싼 지분 매입 경쟁이 격화될 수 있다는 전망이 나온다.
오는 12월 대한항공과 아시아나항공의 통합을 앞둔 가운데 향후 산업은행 지분 10.58%의 향방이 변수가 될 수 있다.
국민연금공단의 표심도 변수다. 한진칼 지분 5.46%를 보유한 국민연금은 올해 3월 주주총회에서 조 회장의 사내이사 재선임 안건에 대해 반대표를 던지기도 했다.
업계 관계자는 "당장 조 회장의 경영권 방어에는 문제가 없겠지만 아직 안심하기에는 이르다"며 "양측 모두 지분 매입 경쟁에 나서며 경영권을 둘러싼 불확실성이 이어질 가능성이 있다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)