중국 KFC가 한국 아이돌 그룹 NCT 드림(DREAM)을 모델로 기용한 신제품 햄버거 'YO! 크리미 스파이시 치킨버거'를 선보인다고 현지 공식 웨이보 채널을 통해 2일 밝혔다.
지난달 지드래곤을 내세운 중국 맥도날드에 이어 대형 패스트푸드 체인들이 줄줄이 K팝 스타를 마케팅 전면에 세우면서 중국 내 한류 콘텐츠 활용 폭이 넓어지는 모습이다.
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중국 KFC는 신제품을 두고 "한국식 매운맛에 크림치즈 풍미를 결합한 제품"이라고 소개했다. NCT 드림의 활동과 맞물린 'K-스파이시' 마케팅도 펼친다는 계획이다.
제품명에 붙은 'YO'는 NCT 드림의 대표 구호인 'YO! 드림'을 떠올리게 하는 표현이다. 팬들 사이에서도 그룹을 상징하는 문구로 통한다.
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중국 맥도날드는 이보다 앞서 지난달 그룹 빅뱅의 지드래곤(G-DRAGON)과 손잡고 대규모 마케팅을 벌였다.
지난달 8일부터 중국 전역 8,000여개 매장에서 지드래곤 협업 신제품 8종을 한정 판매했고, 700여개 매장은 특별 테마로 꾸몄다. 베이징·상하이·광저우·선전 등 주요 도시의 대표 매장 16곳에는 지드래곤을 주제로 한 전용 공간과 옥외 광고, 체험 시설을 설치했다. 이 협업은 한국맥도날드가 기획해 아시아 13개 시장에서 차례로 진행한 캠페인의 하나였다.
중국에서는 2016년 한국의 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 결정 이후 한국 연예인의 공연과 방송 출연이 사실상 막혀 왔다. 중국 당국은 한한령(限韓令·한류 제한령)이 있다는 사실을 공식적으로 인정하지 않고 있다. 그러나 중국 주요 도시의 대형 광고판에서 한국 연예인을 보기 어려운 상황이 오랫동안 이어졌다.
이런 가운데 중국을 대표하는 글로벌 외식 브랜드들이 연달아 K팝 스타와 협업에 나서자, 현지 기업들의 관련 마케팅이 점차 늘어날 수 있다는 기대가 나온다. 반면 글로벌 기업의 상업 광고와 한국 가수의 중국 내 공연·방송 활동은 성격이 다른 만큼, 최근 사례만 보고 중국 당국이 한류 제한 조치를 크게 풀었다고 보기는 이르다는 시각도 있다.
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