드라마 '수사반장'과 '전원일기'로 국민적 사랑을 받은 배우 최불암(본명 최영한)이 별세했다. 향년 87세.
30일 방송계에 따르면 최불암은 29일 오후 10시께 서울 강서구의 한 병원에서 입원 치료를 받던 중 세상을 떠났다.
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고인은 지난해 3월 허리디스크 수술을 받은 뒤 거동이 불편해지면서 14년간 진행해 온 KBS 1TV '한국인의 밥상'에서 하차했다. 이후 재활에 힘써왔으나 건강이 악화한 것으로 전해졌다.
1939년 인천에서 태어난 최불암은 1959년 연극 '햄릿'으로 데뷔했다. 1967년 KBS 특채 탤런트로 방송에 진출한 뒤 67년간 드라마와 영화, 연극 무대를 넘나들며 활약했다.
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특히 MBC '수사반장'에서 박영한 반장 역을 맡아 18년간 안방극장을 지켰고, 22년간 방송된 '전원일기'에서는 양촌리 김 회장으로 출연해 '국민 아버지'라는 별명을 얻었다.
배우 김혜자와는 '전원일기'에서 22년간 부부로 호흡을 맞췄다. 특유의 '파하~' 하는 웃음소리는 1990년대 '최불암 시리즈'라는 유머 열풍을 낳기도 했다.
연기뿐 아니라 시사교양 프로그램에서도 활약했다. 2011년부터 지난해까지 '한국인의 밥상'을 진행하며 전국의 밥상과 서민들의 삶을 소개했다.
1992년에는 고(故) 정주영 현대그룹 명예회장의 권유로 정계에 입문해 제14대 국회의원을 지냈다. 어린이와 청소년을 위한 사회공헌 활동에도 힘썼다.
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2014년에는 대중문화 발전에 기여한 공로로 은관문화훈장을 받았으며, 2024년에는 민간인 최초로 명예 국가수사본부장에 위촉됐다.
유족으로는 배우인 아내 김민자와 아들 동녘, 딸 동비 씨가 있다.
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