인도여행 후 1년째 '감감무소식'…방송사도 나선 '실종설 유튜버' 근황

1년 넘게 유튜브 활동을 중단해 실종설과 납치설에 휩싸였던 여행 유튜버 길바닥이 직접 모습을 드러내 근황을 전했다. 방송사까지 행방을 찾기 위해 제보를 받기 시작하자 라이브 방송을 통해 신변 이상설을 일축한 것이다.

길바닥은 22일 자신의 유튜브 채널에서 라이브 방송을 진행하며 "지금 호주고 잘 살아 있다"고 밝혔다. 이어 시청자들의 댓글을 확인하던 중 "(제가) 뉴스에 나왔다고요?"라며 놀라움을 드러냈다.

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길바닥은 적은 예산으로 세계 각국을 여행하는 배낭여행 콘텐츠를 선보여 온 유튜버다. 그러나 약 1년 전 인도 여행 영상을 마지막으로 새로운 영상을 올리지 않으면서 구독자들 사이에서 실종설이 제기됐다.

구독자들의 우려가 커지자 그는 약 3개월 전 유튜브 커뮤니티에 "여행을 잘 마쳤고 인도에서는 아무 일도 일어나지 않았다"는 글을 남겼다. 하지만 평소 사용하던 문체와 다르다는 이유로 일각에서는 다른 사람이 대신 작성한 것 아니냐는 의혹까지 나왔다.

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이런 가운데 지난 21일 SBS 교양프로그램 '궁금한 이야기 Y' 제작진이 길바닥의 행방과 관련한 제보를 받는다고 밝히면서 관심이 더욱 커졌다. 일부 누리꾼들은 그가 인도 여행 중 범죄에 연루됐거나 납치된 것 아니냐는 추측을 제기하기도 했다.

이에 길바닥은 라이브 방송에서 "유튜브 영상을 좀 안 올렸는데 댓글로 루머 같은 게 생겨서 (3개월 전) 커뮤니티에 글을 남긴 거였다. 근데 그게 더 커졌더라"고 설명했다.

이어 평소와 다른 문체로 글을 작성한 이유에 대해서는 "편하게 쓴 게 문제였던 거 같다. 그때 당시에도 놀라서 급하게 쓴 거였는데 이렇게 됐다. 빨리 남겨야겠다 싶었던 게 결국 두서가 없었나 보다"고 말했다.

SBS 제작진이 자신을 찾고 있다는 사실도 이미 알고 있었다고 밝혔다. 그는 지인을 통해 관련 소식을 접했다며 "이게 이렇게 커질 일인가"라고 반응했다.

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특히 자신을 둘러싼 납치와 감금 의혹에 대해서는 "인질로 잡혀 있는 거 아니다. 혼자 잘 있다", "납치당했냐는 글을 봤는데 말이 안 된다"고 선을 그었다.

이어 "AI 아니다", "협박, 감금 아니다. 아무도 날 가두고 있지 않다"며 구독자들을 안심시켰다. 장기간 영상을 올리지 않은 이유도 설명했다.

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길바닥은 "호주 온 지 1년이 좀 넘었다. 여기 와서 생활하는 게 정신이 없었다. 거의 일만 했다"고 밝혔다. 또 "여행하다가 노트북이 침수됐는데 그 이후로 작동이 잘 안 되더라. 그래서 편집을 못 한 것도 있다"고 덧붙였다.

한편 길바닥이 직접 모습을 드러내자 구독자들은 안도하는 반응을 보였다. 누리꾼들은 "숨 쉰 채 발견", "이 정도면 유튜브를 해야 할 운명", "하늘이 다시 하라고 불러낸 정도" 등의 댓글을 남기며 그의 복귀를 반겼다.

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(사진 = 유튜브 '길바닥', SBS '궁금한 이야기 Y' SNS 캡처 )