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부산 북항 친수공원 인공 수로에 한 달 넘게 체류해온 상어 '부캉이'를 바다로 돌려보내기 위한 당국의 3차 유도작업이 일단 성공했다.
부캉이가 수로에서 처음 발견된 지 33일 만이다.
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해양수산부와 부산시, 국립해양생물자원관, 국립수산과학원 등 관계 기관은 21일 부캉이의 바다 복귀를 위한 유도작업을 벌여 수로 밖으로 내보냈다.
이날 오전 10시께 유도작업에 착수한 당국은 그물로 부캉이를 제4∼5보도교에서 마리나 브릿지 쪽으로 내몰았다.
당국은 출구에서 약 60ｍ 떨어진 지점에 그물을 설치했고, 그 앞에서 배회하던 부캉이는 오후 6시께 수로 밖 제1부두 해상에서 목격됐다.
부캉이가 일단 수로 밖으로는 나간 셈이다.
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다만 제1부두 앞은 외해라고 하기는 어렵다. 부캉이가 다시 그물 쪽으로 돌아올 수도 있다.
당국은 부캉이가 다시 돌아올 수 없도록 차단막을 서너 곳에 겹겹이 설치했다. 부캉이가 수로 주변을 배회하더라도 그전에 출몰해온 수로 안쪽으로 돌아올 가능성은 작아졌다.
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부캉이가 서서히 수로 밖 환경에 적응하고 수온도 떨어지면 외해로 나갈 것으로 당국은 보고 있다.
해수부는 "수로 바깥 구역은 수심이 깊어 수심 3ｍ 정도의 수로 안쪽과 달리 기온 하강에 따른 수온 변화와 개체 고립 가능성이 작다"며 "부캉이의 위치를 계속 모니터링할 것"이라고 밝혔다.
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부캉이를 바다로 돌려보내기 위한 유도작업은 지난달 29일과 이달 2일에 이어 세 번째다.
이번에도 그물을 사용했지만, 2차 때와는 달리 수상 작업용 부유 시설인 '폰툰'에 그물을 고정해 부캉이가 그 위로 넘어올 가능성을 차단했다.
친수공원 수로변에는 이날도 시민들이 모여들어 부캉이가 무사히 바다로 돌아가길 응원했다.
부캉이가 수로 밖으로 나간 뒤에도 시민들은 수로변에 남아 부캉이가 돌아오는지 지켜봤다.
부캉이는 지난달 18일 친수공원 수로에서 처음 목격됐다.
몸길이 3ｍ의 대형 상어를 구경하려는 인파가 몰려들면서 부캉이는 부산의 명물로 떠올랐다. 친수공원 누적 방문객은 최근 160만명을 돌파했다.
부캉이를 바다로 유도하는 데 두 차례 실패한 당국은 부캉이가 스스로 나가길 기다렸으나, 수온이 떨어지면서 폐사 위험이 커지자 3차 유도작업에 나섰다.
