챗GPT 개발사 오픈AI가 경쟁사 앤트로픽의 기업공개(IPO)를 앞두고 약 300억달러(약 40조3천억원) 규모의 투자 유치를 서두르고 있다. 앤트로픽의 매출 집계 방식을 문제 삼아온 오픈AI가 정작 두 회사의 재무정보가 비교되기 전에 자금 확보에 나서면서 그 배경에 관심이 쏠린다.
19일(현지시간) 로이터통신은 사정에 정통한 관계자 2명을 인용해 오픈AI가 오는 11월 중순으로 예상되는 앤트로픽의 증시 상장 전에 투자 약정을 확보하기 위해 협상을 진행하고 있다고 보도했다.
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이번 투자 유치가 성사되면 오픈AI의 기업가치는 1조4천억달러(약 1천880조원)를 넘어설 가능성이 거론된다. 지난 3월 1천220억달러를 유치하면서 인정받은 기업가치 8천520억달러보다 60% 이상 높은 수준이다. 기존 투자자인 일본 소프트뱅크그룹과 아랍에미리트(UAE) 아부다비의 투자회사 MGX 등이 참여를 협의 중인 것으로 전해졌다.
오픈AI가 자금조달을 서두르는 배경에는 앤트로픽과 투자자층이 겹친다는 점이 있다. 오픈AI는 앤트로픽이 투자자 설명회를 개최한 지난주 장기투자 펀드와 국부펀드를 만난 것으로 알려졌다. 일부 투자자는 오픈AI가 앤트로픽 IPO에 투입될 수 있는 자금을 먼저 확보하려는 것으로 보고 있다.
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두 회사의 실적이 공개적으로 비교될 수 있다는 점도 부담으로 작용한 것으로 전해졌다. 한 소식통은 오픈AI가 앤트로픽의 재무 공시를 통해 양사의 실적이 비교되기 전에 자금조달을 마치려 한다고 설명했다.
오픈AI는 그동안 앤트로픽이 외부 클라우드 사업자를 통해 판매한 계약의 총액을 매출로 잡아 실적을 부풀렸다고 비판해 왔다. 반면 앤트로픽은 확립된 회계 관행에 따라 매출을 집계하고 있다고 반박했다. 양사의 매출 산정 방식에 대한 논쟁이 기업가치 평가에도 영향을 미칠 수 있는 상황이다.
오픈AI는 최근 GPT-6 아스트라 모델 출시 이후 성장세가 빨라져 연 환산 매출이 500억달러에 도달했으며, 연말에는 700억달러까지 늘어날 수 있다고 투자자들에게 설명한 것으로 전해졌다. 앤트로픽의 분기 매출도 올해 2분기 116억달러에서 3분기 168억달러로 증가했지만, 월별 성장세가 둔화하면서 기업가치에 대한 의문이 제기되고 있다.
일부 앤트로픽 투자자는 상장 기업가치를 회사 측이 희망하는 2조달러보다 낮은 1조5천억달러 수준으로 평가해야 한다는 의견을 내놓기도 했다. 최근 유가 변동과 채권 금리 상승 등으로 기술주 투자심리가 위축되면서 일부 AI 인프라 기업은 상장 계획을 보류하거나 연기한 상태다.
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다만 오픈AI의 투자 유치 규모와 기업가치는 아직 확정되지 않았다.
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