미국 CNN이 서울 지하철을 세계 최고 수준의 지하철 시스템 중 하나로 소개하며 청결성과 안전성, 편의시설 등을 높이 평가했다. 특히 지하에서도 끊김 없이 전화 통화와 인터넷을 이용할 수 있는 통신 환경과 겨울철 온열 좌석에 주목했다.
CNN은 17일(현지시간) '세계 최고의 지하철 시스템 18곳'이라는 제목의 여행 기사에서 서울을 비롯해 홍콩, 도쿄, 베이징, 상하이, 런던, 뉴욕 등 세계 주요 도시의 지하철을 조명했다.
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CNN은 서울 지하철에 대해 "지하철에서 휴대전화와 와이파이 연결이 끊기는 것이 걱정된다면 한국의 수도 서울에서 무엇이 가능한지 확인해 보라"고 소개했다.
이어 서울 지하철 이용객들이 일찍부터 지하에서도 끊김 없이 전화 통화를 하거나 인터넷을 이용하고, 열차에 설치된 화면으로 TV를 시청할 수 있었다고 설명했다.
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겨울철 따뜻하게 앉을 수 있는 온열 좌석도 장점으로 꼽았다. CNN은 냉난방 시설을 갖춘 객차에 겨울철 승객들의 편의를 높이는 온열 좌석까지 설치돼 있다고 전했다.
청결성과 안전성에 대한 평가도 이어졌다. CNN은 서울 지하철을 "티끌 하나 없이 깨끗하고 효율적이며 안전하다"고 평가했다. 요금이 합리적이고 서울 대부분 지역을 연결한다는 점도 강조하며 많은 전문가가 세계 최고의 지하철 시스템으로 평가한다고 소개했다.
서울 지하철이 한국의 기술력을 보여주는 대표적인 사례로 성장했다는 설명도 덧붙였다. 1974년 지하철 1호선 개통 이후 지속적으로 노선망을 확장하면서 세계 각국 도시교통 전문가들의 관심을 끌고 있다는 것이다.
CNN에 따르면 서울 지하철의 핵심 9개 노선은 약 327㎞에 달한다. 여러 운영기관이 관리하는 광역철도망까지 포함하면 총연장은 약 1,302㎞에 이르며, 하루 이용객은 약 700만 명으로 소개됐다.
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CNN은 홍콩 지하철에 대해서는 높은 정시성과 운영 효율성을 높이 평가했다. 홍콩 대중교통철도(MTR)의 열차 정시 운행률은 99.9%에 달한다.
일본 도쿄 지하철은 정교한 운행 체계를 갖췄지만 극심한 혼잡도가 특징이라고 설명했다. 일부 노선에서는 시간당 최대 24회 열차가 운행되지만 주요 역은 설계 당시 수용 능력을 크게 웃도는 승객을 처리하고 있다고 전했다.
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중국 베이징과 상하이 지하철에 대해서는 빠른 확장 속도와 방대한 노선망을 소개했다. 영국 런던과 프랑스 파리, 미국 뉴욕 지하철은 각 도시의 역사와 문화를 상징하는 교통망으로 평가했다.
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