일론 머스크가 이끄는 전기차기업 테슬라가 스페이스X의 로켓 기술을 접목한 '공중 부양' 스포츠카 로드스터를 선보이면서 두 기업의 합병 가능성이 다시 주목받고 있다. 다만 기술적 성과에 대한 기대와 달리 상용화 가능성을 둘러싼 회의론도 제기되면서 시장의 평가는 엇갈리고 있다.
16일(현지시간) 미국 경제매체 마켓워치와 비즈니스 인사이더 등에 따르면 시장 분석가들과 기술 전문가들은 테슬라의 로드스터 시연을 계기로 테슬라와 스페이스X의 합병 논의가 본격화할 수 있다고 전망했다.
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테슬라는 전날 텍사스주 맥그레거에 위치한 스페이스X 시험장에서 머스크 등이 참석한 가운데 신형 로드스터의 공중 부양 시연을 진행했다.
이날 로드스터는 스페이스X의 로켓 기술을 활용해 차량 5대를 뛰어넘는 모습을 선보이며 관심을 모았다.
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투자분석업체 CFRA의 개릿 넬슨 분석가는 이날 고객들에게 보낸 보고서에서 "실망스러운 행사가 이어진 끝에 '머스크 매직'이 돌아왔다는 인식이 확산하고 시장 심리가 전환점을 맞았다"고 이번 시연의 효과를 평가했다.
그러면서 "'일론 주식회사'(Elon Inc.)를 탄생시킬 합병 달성에 별다른 장애물이 없을 것으로 본다"고 진단했다.
넬슨은 내년 말까지 두 회사가 합병할 가능성을 90%로 제시하면서 테슬라의 목표 주가를 기존 385달러에서 475달러로 상향 조정했다.
렉스 파이낸셜의 빌 버밍엄 시장조사총괄도 "머스크는 자동차와 로켓 기술을 통합해 운송수단의 미래를 하나로 엮어가고 있다"며 "이는 투자자들의 마음에 합병에 대한 공학적 효율성 논리를 심어두는 행위"라고 짚었다.
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벤처투자사 딥 워터의 진 뮌스터 파트너는 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "로드스터 이벤트는 머스크가 왜 테슬라와 스페이스X를 합치려고 안달하는지 보여주는 최신 사례"라고 언급했다.
앞서 바클레이즈 등 주요 투자은행들은 오는 12월 테슬라 정기 주주총회 이전이나 내년 중 양사가 합병 계획을 발표할 가능성을 꾸준히 제기해왔다.
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귄 쇼트웰 스페이스X 사장 겸 최고운영책임자(COO)도 회사 상장 직후인 지난 6월 언론 인터뷰에서 "두 회사 사이에 시너지가 있으리라는 것은 의심의 여지가 없다"면서 합병하면 "일론의 삶을 조금 더 쉽게 만들어줄 것"이라고 밝힌 바 있다.
머스크 본인도 전날 로드스터 시연 현장에서 "제임스 본드 자동차보다 뛰어난 것을 만들기 위해 테슬라와 스페이스X 엔지니어들이 긴밀히 협력했다"고 말해 양사의 협업으로 새로운 가능성이 열릴 수 있으리라는 점을 은근히 시사했다.
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그러나 이번 시연이 실제 상용화로 이어질 수 있을지를 놓고는 부정적인 평가도 나온다.
일부 전문가들은 로드스터의 공중 부양 기술이 실질적인 사업 가치보다는 투자자들의 관심을 끌기 위한 기술 과시에 가깝다고 지적했다.
뮌스터 파트너는 로드스터 시연에 대해 "전통적인 자동차 제조사들을 당혹스럽게 만드는 것 외에는 상업적 가치가 전혀 없다"고 꼬집었다.
정보기술(IT) 전문매체 더버지도 600L의 고압 압축공기 탱크와 추진기 노즐 등을 장착한 '로켓' 버전 로드스터가 일반 도로 주행 허가를 받을 수 없으리라면서 "실용적인 제품으로서는 완전히 유용성이 없다"고 혹평했다.
이런 가운데 이날 테슬라 주가는 오전에는 장중 2.2% 상승했으나 오후 들어 급락하면서 오히려 전일 종가 대비 2.13% 하락한 354.72달러로 마감했다.