미국프로야구 메이저리그(MLB) 시카고 컵스가 홈구장인 리글리필드 외야 담장 너머 건물 옥상에서 30년가량 야구 관람 사업을 해 온 업주가 구단과의 법정 다툼에서 졌다.
미국 연방법원은 지난달 30일 에이든 더니컨(64)에게 옥상 관람석 입장권 판매를 중단할 것을 명령했다고 스포츠 전문매체 ESPN은 10일(한국시간) 보도했다.
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1914년 시카고 도심 주택가에 문을 연 리글리필드는 외야 길 건너편 건물 옥상에서 경기장 안이 훤히 내려다보이는 구장이다. 이 때문에 많은 건물주가 옥상에 별도 좌석을 놓고 입장료를 받아 왔다.
컵스는 2004년 건물주들과 20년간 매출의 약 17%를 받는 조건으로 '루프탑 관중석' 운영을 허가했고, 이후 구장 주변 건물 11채와 옥상 관람 사업체를 사들였다.
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일부 업주와는 수익 배분 계약을 새로 맺었다. 더니컨은 컵스가 제시한 새 계약 조건이 부당하다며 버틴 마지막 사업자다.
더니컨은 1990년대 외야 담장 맞은편 건물을 40만달러에 사들여 4층 건물로 다시 지은 뒤 옥상 관람 사업을 시작했다. 경사진 관람석에서 주류와 음식을 제공하며 1인당 100∼300달러를 받았다. 수용 인원은 약 200명, 연간 매출은 약 100만달러(13억4,000만원)였다.
그의 사업은 2004년 컵스와 계약을 맺고 2023년까지 매출의 약 17%를 구단에 내는 방식으로 합법적으로 운영됐다.
갈등은 계약이 끝난 뒤 불거졌다. 더니컨은 매출의 20%를 지급하는 조건으로 연장을 제안했으나, 컵스가 정규시즌 매출의 30%와 포스트시즌 매출의 40%를 요구했다고 주장했다. 컵스는 구단 경기를 이용해 돈을 벌려면 허가가 필요하다며 2024년 소송을 냈다.
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구단은 외야 관중석에 반투명 가림막과 대형 광고물을 설치해 더니컨 옥상에서 경기장이 보이는 시야를 일부 가리기도 했다.
더니컨은 항소를 검토 중이며 건물 매각 가능성도 열어뒀다. 컵스에 건물을 팔 의향이 있느냐는 질문에 그는 "공정한 제안이라면 고려하겠다"며 “2010년 건물 개보수에만 200만 달러 이상을 투자했다”고 밝혔다.
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