만화 '뚱딴지'로 이름을 알린 원로 만화가 김우영 작가가 지난달 24일 세상을 떠난 사실이 뒤늦게 알려졌다. 향년 87세.
8일 한국만화영상진흥원 등에 따르면 1939년 평안북도 선천에서 태어난 고인은 중학교 3학년이던 1956년 만화 '물레방아'를 펴내며 만화계에 들어섰다.
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본명은 김혜경으로, 존경하던 삽화가 우경희와 최영 장군의 이름에서 한 글자씩 따 '김우영'이라는 필명을 썼고 훗날 정식으로 개명했다.
대표작은 1990년 3월 1일부터 2019년 4월 1일까지 약 30년간 소년조선일보(현 어린이조선일보)에 총 8,556회 연재한 4칸 만화 '뚱딴지'다. 머리카락 세 가닥이 삐져나온 개구쟁이 소년 뚱딴지의 유쾌한 일상을 그렸다.
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이후 '뚱딴지 만화일기'(1993), '뚱딴지 명심보감'(1996), '뚱딴지 독도탐방대'(1996), '뚱딴지 명언 산책'(1997) 등을 잇달아 냈고, 2013년 펴낸 '만화 소요리문답'이 생전 마지막 단행본이 됐다.
'뚱딴지' 이전에는 '서름길 구만리'(1957), '백제의 별'(1958), '울어라 조국'(1959) 등을 발표했다. 1967년 동양방송(TBC) 동화부 7기로 입사해 이듬해 TV 애니메이션 '황금박쥐', '요괴인간' 제작에도 참여했다.
고인은 제4회 고바우 만화상(2004)과 제25회 색동회 눈솔상(2009)을 받았고, 1996년에는 한국기독만화선교회 3·4대 회장을 맡았다.
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