영국 유권자의 절반이 유럽연합(EU) 재가입에 찬성한다는 여론조사 결과가 공개됐다.
최근 앤디 버넘 영국 총리가 노동당의 기존 입장을 넘어 EU 복귀 가능성을 내비친 가운데 나온 결과다.
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3일(현지시간) 일간 가디언 등 외신에 따르면 정치컨설팅업체 메시나그룹이 지난달 실시한 설문조사에서 응답자의 49%가 영국의 EU 재가입에 찬성한 반면 반대 의견은 28.5%에 그친 것으로 나타났다.
설문에서 제시된 7가지 양국 관계 재설정 구상 중 EU 재가입 찬성 비율이 근소한 차이로 가장 높았다.
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이어 EU와의 양자 협정 개정(48.2%)과 관세동맹 가입(47.1%)이 뒤를 이었다.
반면 EU와 관계를 더 멀리해야 한다는 응답은 27.9%였다. 이는 과거 브렉시트(영국의 EU 탈퇴) 결정이 옳았다고 답한 비율(29.7%)과 비슷한 수준이다.
앞서 버넘 총리는 내달 예정된 EU·영국 정상회담과 관련해 지난달 29일 "유럽 파트너들과의 장기적 관계 설정을 위해 여러 구상을 제시하겠다"고 언급했다.
이튿날 BBC 방송 인터뷰에서는 "끝까지 갈 수도 있다"며 EU 재가입도 선택지 가운데 하나임을 시사했다.
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이번 조사는 버넘 총리의 발언 전인 지난달 12~24일 진행됐다.
최근 유고브 등 타 여론조사 기관 결과에서도 EU 재가입 찬성 응답이 50% 안팎을 기록하며 반대 의견을 지속적으로 앞서고 있다.
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메시나그룹은 EU와 관계를 강화하는 시나리오가 현실화될 경우 노동당의 득표율이 4.3~7.4%p 가량 상승할 것으로 분석했다.
하지만 버넘 총리의 EU 복귀 카드가 정치·사회적 분열을 가중시켜, 최근 주춤했던 우파 성향의 영국개혁당을 다시 결집시킬 수 있다는 경고도 나온다.
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2016년 국민투표 당시 브렉시트를 지지했던 지역구 의원들 사이에서는 대중 여론을 재확인하는 시도 자체가 정치적 리스크를 키우고 우파 세력에 빌미를 줄 수 있다는 우려가 제기된다.