미국 '컨트리음악의 여왕' 돌리 파튼이 사망한 뒤 막대한 유산을 두고 분쟁이 벌어졌다.
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파튼의 재단 법인 '쉬즈 얼라이브'는 파튼의 조카이자 경호 담당 책임자였던 브라이언 시버가 공갈·협박을 일삼았다며 테네시주 내슈빌 형평법원(Chancery Court)에 소송을 제기하고 접근금지 명령을 신청했다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)와 버라이어티 등이 23일(현지시간) 보도했다.
시버는 고인의 여동생 캐시 파튼의 아들로, 아버지 래리 시버의 뒤를 이어 파튼의 경호 총괄 책임자로 약 20년간 일해왔다.
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지난달 파튼이 세상을 떴을 때도 사회관계망서비스(SNS)에 영상을 올려 이 사실을 알리는 등 고인의 최측근으로 일했다.
재단 측은 그가 고인이 위독해진 시점부터 쉬즈 얼라이브 측에 지속해 위협적인 내용을 담은 메시지를 보내며 돈을 요구해왔다고 주장했다.
재단은 "(시버가) 고인이 별세하기 몇 주 전부터 협박에 나섰고, 별세 후에도 계속됐다"며 "재단의 직원과 변호사, 사업파트너를 모두 겨냥해 '브랜드를 파괴하겠다', '파트너사를 박살 내겠다'고 했다"라고 밝혔다.
재단의 핵심 인물이자 파튼의 오랜 매니저인 대니 노젤에게는 "나는 연예계 사람이 아니라 킬러다"라거나 "내게는 오직 칼과 총뿐, 내 사람들을 위한 응징의 화신"이라는 메시지를 보내기도 했다.
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또 "돌리의 브랜드 파트너십을 망치고 우리에게 저지른 위법 행위를 폭로하는 팟캐스트를 열겠다. 아니면 돈을 달라"고 협박하기도 했다.
이 때문에 고인의 신탁·유산 담당 변호사는 사임했고, 재단 직원들도 신변에 위협을 느껴 사직하거나 사무실로 출근하지 않으려 한다는 것이다.
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재단 측은 지난 15일 그를 경호 책임자 자리에서 해임했다.
그러나 시버는 "그 메시지들은 이모를 수년간 괴롭힌 사람들에 대해 대니와 친구이자 형제로서 한탄한 내용"이라며 파튼의 사업이 어떻게 관리되고 있었는지 자체 조사를 진행하며 나온 발언이라고 해명했다.
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파튼은 음악 활동 외에 사업체 운영도 활발하게 해왔다. 고향인 테네시에 대형 테마파크인 돌리우드를 운영했고, 인근에 호텔도 건립했다.
파튼 사후에도 그와 연계한 인형 및 커피도 출시될 예정이다.
파튼은 남편 칼 딘과 슬하에 자녀가 없었다. 가족을 중요하게 여긴 파튼은 동생은 물론 조카들과도 생전 가깝게 지냈다.
(사진=연합뉴스)