배우 권상우·손태영 부부의 17세 아들 룩희 군이 미국에서 운전면허를 취득해 직접 차를 몰고 학교와 운동 일정 등을 소화하기 시작했다. 그동안 아들의 이동을 책임져온 부모는 한결 편해졌다면서도 미성년자인 아들의 운전에 걱정스러운 마음을 드러냈다.
20일 유튜브 채널 'Mrs.뉴저지 손태영'에는 권상우와 손태영 가족의 미국 일상이 담긴 영상이 공개됐다. 아내와 식사를 하던 권상우는 "오늘 마음이 좀 편하다"며 아들의 운전면허 시험 합격 소식을 전했다.
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권상우는 "룩희가 드디어 운전면허 시험에 합격해서 이제 혼자 다녀도 된다. 학교든 학원이든 축구든"이라면서도 "그래도 부모로서 걱정은 된다"고 말했다.
그동안 아들의 등하교부터 학원, 운동 등 각종 일정을 직접 차로 데려다줬던 손태영 역시 이른바 '라이드' 부담을 덜게 됐다. 손태영은 "낮에는 좀 덜 걱정된다. 오늘 아침에도 학교와 축구 등을 혼자 갔다 왔다"고 전했다.
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미국에서 생활하는 또래 친구들의 운전 문화도 언급했다. 권상우는 "친구들이랑 밥 먹으러 각자 차를 몰고 모이더라"며 "룩희가 늦게 딴 거였다. 친구들은 이미 1년 전에 다 땄다. 다들 베스트 드라이버"라고 말했다.
앞서 손태영은 운전을 시작하는 아들을 위해 중고차 매장을 찾아 2023년식 지프 랭글러 4xe 하이브리드 SUV를 구매했다. 해당 모델은 차량 상태와 사양 등에 따라 중고차 시장에서 수천만원대에 거래되고 있다.
아직 미성년자인 만큼 운전에는 제한이 따른다. 권상우는 "뉴저지에서는 새벽 5시부터 밤 11시까지만 룩희 나이 또래 친구들이 운전할 수 있다"고 설명했다.
실제로 미국 뉴저지주는 단계적 운전면허제도(GDL)를 운영하고 있다. 뉴저지주 규정에 따르면 17세부터 도로주행시험을 통과한 뒤 보호자 없이 운전할 수 있는 임시면허(Probationary License)를 취득할 수 있다.
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다만 만 21세 미만의 해당 면허 소지자는 오후 11시 1분부터 다음 날 오전 5시까지 운전할 수 없고, 부모나 보호자가 동승하지 않을 경우 동승 인원에도 제한을 받는다.
미국에서 10대의 운전이 비교적 흔한 배경에는 지역에 따라 자동차 의존도가 높고 대중교통 등 대체 이동수단이 제한적인 교통 환경이 자리 잡고 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 16세 이상 고등학생의 운전 비율이 인구밀도가 낮고 대체 교통수단이 제한된 지역에서 상대적으로 높게 나타난다고 분석한 바 있다. 반대로 대도시에서는 도보와 자전거, 대중교통 등 다른 이동수단을 이용하기 쉬워 청소년의 운전 비율이 상대적으로 낮았다.
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한편 권상우는 연예계 대표적인 부동산 자산가로도 알려져 있다. 부동산 업계 등에 따르면 권상우는 2015년 서울 성동구 성수동의 약 946㎡(286평) 규모 공장 부지를 80억원에 매입했으며, 이후 기존 건물을 철거하고 신축 건물을 세웠다. 해당 부동산은 성수동 일대 땅값 상승 등에 힘입어 2025년 기준 약 430억원의 가치가 있는 것으로 추산됐다. 매입가와 비교하면 약 350억원 오른 수준이다.
(사진 = 유튜브 'Mrs.뉴저지 손태영', 손태영 SNS 캡처 )
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