인건비와 유류비 상승으로 버스업계의 경영난이 깊어지는 가운데 시외·고속버스 운임이 오는 10월부터 9%가량 오른다.
시외·고속버스 요금이 오르는 것은 2023년 7월 5% 인상 이후 3년여 만에 처음이다.
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국토교통부는 관계 부처 협의를 거쳐 오는 10월 1일부터 시외·고속버스 운임 상한을 각각 9% 인상한다고 26일 밝혔다. 이에 맞춰 버스 회사들도 운임을 9% 수준으로 올리게 된다.
당초 버스업계는 운송 원가 상승을 이유로 시외버스 17%, 고속버스 20.1%의 인상을 요구했지만 국토교통부는 원가 검증 결과와 이용자 부담 등을 종합적으로 고려해 인상 폭을 9%로 확정했다.
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이번 인상은 버스업계의 누적된 경영난을 반영한 조치다. 코로나19 팬데믹 이후에도 버스 이용객이 이전 수준을 회복하지 못한 상황에서 인건비와 유류비까지 오르며 경영 여건이 계속 악화해왔다.
장구중 국토교통부 종합교통정책관은 "운임 조정에 따른 경영 개선이 새로운 노선 발굴과 서비스 개선 투자로 이어지도록 하겠다"며 "국민 광역 이동권 보장을 위해 필수노선을 지정해 지원하고 시외·고속버스 경쟁력 강화 방안도 마련할 계획"이라고 말했다.
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