"플레임그라운드는 전 세계 모든 매장에서 주는 경험을 넘는 특별한 브랜드 경험을 제공합니다."
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버거킹 운영사인 BKR의 이동형 대표는 26일 서울 성동구 성수동에서 열린 버거킹 '플레임그라운드' 오프닝 기자간담회에서 이렇게 말했다. 플레임그라운드는 버거킹이 전 세계 최초로 서울 성수에서 선보이는 플래그십 매장이다.
이 대표는 "버거킹이 43년간 축적한 불맛을 소비자에게 제공하기 위해 이번 공간을 기획했다"며 "서울에서 가장 트렌디하다고 생각하는 성수에 매장을 열었다"고 말했다.
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버거킹은 플레임그라운드에서만 맛볼 수 있는 세 가지 시그니처 메뉴를 제공한다. 'K-큐브 갈비 버거'는 직화 와퍼 패티에 큐브 갈비 토핑을 더한 메뉴다.
실제로 기자가 시식한 결과, 매콤한 장조림 풍미의 갈비와 와퍼 패티가 잘 어우러졌다. 통마늘과 양파가 더해져 기름진 맛을 덜어냈다.
이외에도 직화 패티에 베이컨, 그릴드 어니언을 더한 '멤피스 BBQ버거'와 패티 대신 얇게 썬 립아이 소고기를 넣은 '필리치즈 스테이크'를 판매한다.
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플레임그라운드에서는 '더 개스트로' 또한 선보인다. 더 개스트로는 와퍼를 구성하는 재료를 기반으로 제공하는 코스 요리로, 사전 예약제로 운영된다.
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이승민 BKR플래그십 익스피리언스팀 셰프는 "와퍼라는 명칭을 쓰기 위해서는 참깨빵을 쓰고 두 가지 이상의 채소가 들어가는 등 조건이 있다"며 "이러한 요소들을 전달하고 설명하는 게 더 개스트로의 목적"이라고 말했다.
플레임그라운드가 제공하는 경험은 미식에 그치지 않는다. 국내 신진 작가 5명과 협업해 불맛을 공간적으로 구현하기도 했다.
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플레임그라운드 입구로 들어서면 스테인리스로 둘러싸인 복도가 나타난다. 그 끝에는 그릴을 연상시키는 공간이 등장한다. 메인홀에는 브로일러를 연상시키는 작품들이 배치돼 있다.
이 대표는 "브로일러 움직임과 직화의 에너지를 다섯 가지 독창적인 작품으로 소화시켰다"며 "버거를 향한 버거킹의 열정을 작품으로 표현하고자 했다"고 말했다.
한편, 버거킹은 올해 '1조 클럽'에 진입할 수 있다는 관측이다. 이동형 대표는 "매출은 1조 1천억원까지 도전해볼 수 있다"며 "매장도 600개를 넘기거나 그 언저리가 될 것 같다"고 말했다.