고양이를 이용해 산불을 확산시킨 정황이 이탈리아 남부 칼라브리아주에서 포착돼 당국이 수사에 착수했다고 미국 CNN 방송이 22일(현지시간) 보도했다.
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산불 확산 과정을 조사하던 수사당국이 꼬리에 인화성 물질을 적신 헝겊을 묶은 고양이를 발견했다고 CNN이 보도했다.
칼라브리아주 민방위청 도메니코 코스타렐라는 이번 사태가 방화라고 주장하며 "이 동물들을 들판에 풀어 불을 확산시켰다"고 말했다.
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숲속에서는 인화성 물질이 적셔진 헝겊 사이에 켜진 양초와 점화장치 등도 발견됐다고 그는 덧붙였다.
고양이를 이용해 불을 지르는 것은 이탈리아 남부에서 처음 있는 일은 아니라고 CNN은 보도했다.
지난 2016년 시칠리아 당국은 마피아가 국립공원에서 고양이를 이용해 산불을 일으켰다고 주장했다. 이듬해 나폴리 외곽 베수비오산 인근에서 같은 수법이 사용됐다고 밝히기도 했다.
마피아 조직이 불을 지른 뒤 해당 토지를 사들이는 수법이라는 것이다.
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한편 동물·환경보호협회는 이와 관련해 고소를 제기하고 고양이를 이용해 불을 지른 용의자에 대한 정보를 제공하는 사람에게 1천유로(약 170만원)의 현상금을 주기로 했다고 이탈리아 스카이TG24 방송이 보도했다.
소방관들이 칼라브리아주 내에서 지난 24시간 동안 150건의 진화작업에 참여했고, 폴리노 국립공원 인근의 불길을 진압하기 위해 여전히 애쓰고 있다고 이탈리아 공영 라이(RAI) 방송이 전했다.
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(사진=연합뉴스)
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