한국의 '세계 여권파워'가 2위로 미국보다 월등히 높은 수준으로 나타났다.
글로벌 시민권·거주 자문회사 헨리 앤드 파트너스가 21일(현지시간) 공개한 '헨리 여권 지수'(Henry Passport Index) 20주년 보고서에 따르면, 한국은 188개국에 무비자 또는 도착비자만으로 입국할 수 있어 일본과 아랍에미리트(UAE)와 함께 공동 2위에 올랐다.
이 지수가 처음 개발된 2006년과 비교하면 한국은 73곳, 일본은 60곳, UAE는 153곳이 추가됐다.
1위는 192개국에 무비자 또는 도착비자만으로 입국할 수 있는 싱가포르다.
미국은 10위(180개국)로 나타났다. 이 지수가 처음 개발된 2006년에는 1위였다가 순위가 하락한 것이다. 미국보다 상위인 국가가 36개국(공동 순위 포함)인 점을 고려하면 사실상 37위다.
미국의 경우 상위권에 있는 다른 서방 선진국들과 달리 중국에 비자 없이 입국할 수 없다는 점 등이 순위 하락의 배경으로 꼽혔다.
미 CNN은 "여권 소지자가 비자 없이 또는 도착비자로 방문할 수 있는 목적지 수를 기준으로 전 세계 여권이 제공하는 여행 자유를 추적하는 이 지수는, 미국 여권이 더 이상 가장 강력한 여권 가운데 하나가 아니라는 것을 보여준다"고 짚었다.
지수 최하위는 아프가니스탄(22개국)으로 나타났다. 북한은 97위(35개국)로 네팔, 소말리아, 예멘, 파키스탄, 이라크, 시리아와 함께 최하위권에 머물렀다.
세계에서 가장 여행하기 좋은 여권을 주기적으로 측정하는 헨리 여권 지수는 국제항공운송협회(IATA) 자료를 바탕으로 해당 여권 소지자가 무비자 혹은 도착비자로 입국할 수 있는 목적지의 수를 반영한다.