가나의 한 인플루언서가 미국 노인들에게 로맨스 스캠(연애 빙자 사기) 범죄를 벌여 800만달러(약 120억원) 넘게 가로챈 혐의를 받아 결국 미국에 범죄인 인도됐다. 그는 소셜미디어에서 고급 자동차를 자랑하는 등 호화 생활을 이어온 것으로 드러났다.
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'아부 트리카'라는 이름으로 10만명 이상의 팔로워를 둔 가나인 인플루언서 프레데릭 쿠미는 전날 미국으로 이송됐다고 10일(현지시간) 영국 BBC 방송과 모던가나 등 현지 언론이 전했다.
쿠미는 인공지능(AI)으로 가짜 신분을 만들어 소셜미디어와 데이팅 사이트에서 피해자들에게 접근했다. 그는 친밀한 대화로 신뢰를 쌓아 돈을 가로챈 혐의를 받는다.
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쿠미는 친분을 쌓은 피해자들에게 긴급한 의료비가 필요하다고 하거나 여행 경비, 투자 기회 등을 핑계로 돈이나 귀중품을 요구하는 사기를 벌여왔다.
지난해 가나와 미국의 공조 수사 끝에 그는 결국 체포됐다.
미국 정부는 노인학대 예방 및 기소법 등으로 그를 기소했고 가나 정부에 범죄인인도를 요청했다. 사기·돈세탁 등 유죄가 인정된다면 쿠미는 최대 20년의 징역형을 받을 것으로 BBC는 전망했다.
쿠미의 변호인은 가나 정부가 법원의 최종 판결이 나기 전에 그를 인도했고 이 과정에 변호인의 조력도 받지 못했다며 위헌이라 주장했다. 그러나 가나 정부는 적법한 절차를 거쳐 인도된 것이라고 반박했다.
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서아프리카 등을 기반으로 활동하며 미국 노인들을 노리는 범죄조직이 활개를 치자 최근 미국 정부는 단속을 강화하고 있다.
또 다른 가나인 '다다 조 리믹스'도 미국인을 상대로 로맨스 스캠과 허위 상속 사기를 벌인 혐의로 지난해 체포돼 미국으로 인도됐다. 그는 지난주 440만달러 규모의 사기 혐의에 대해 유죄를 인정했다고 BBC는 전했다.
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(사진=연합뉴스)
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