지역난방안전㈜가 서울에너지공사와 손잡고 수도권 열수송 인프라의 스마트 안전관리 체계 구축에 나선다고 나선다.
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지역난방안전은 25일 서울에너지공사 본사에서 서울에너지공사와 ‘스마트 열수송 운영 혁신 기술 개발·실증 및 상용화를 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 노후화·지중화된 열수송관의 이상 징후를 조기에 감지하고, 데이터 기반의 상시 모니터링 체계를 구축하기 위한 공동 시범사업이다. 양 기관은 단순 기술 교류를 넘어 실제 현장 실증과 상용화 가능성 검증까지 협력 범위를 확대하기로 했다.
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협약식에는 서울에너지공사 곽승신 집단에너지본부장과 지역난방안전 박영진 대표이사 등 양 기관 관계자들이 참석했다.
지역난방안전은 이번 협약을 통해 자체 보유한 ‘열수송관 누수 감시용 단말기’ 기술을 현장에 투입한다. 해당 기술은 열수송관의 센서선·피드백선과 연결돼 누수 여부를 감지하고, 감지 데이터를 무선으로 서버에 송신하는 IoT 기반 감시장치다. 특히 이 단말기는 방수·방진과 진동에 강한 하드웨어 구조를 갖추었고, 단자대 일체형 구조와 충전식 내장 배터리를 탑재했다.
관계자는 “외부 습기 유입을 차단하여 혹독한 열수송관 현장에 적합하도록 설계됐다”고 설명했다.
해당 장비는 단순한 누수 감지를 넘어 배관의 온도·압력·유량 데이터를 실시간으로 수집하여 축적된 데이터는 AI 학습을 통해 배관의 건전성을 평가하고 손상 위험을 사전에 예측하는 데 활용되어, 시민 안전을 지키는 버팀목이 될 전망이다.
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이번 협약에 따라 서울에너지공사는 혁신 기술 실증을 위한 시범단지와 구간을 선정하고, 현장 지원과 함께 열수송관 도면, 취약구간 이력 등 설비 진단에 필요한 기초 데이터를 제공한다. 또 사용자 측 열사용시설의 스마트 운영 혁신 기술 개발을 위한 대상 시설물 지정과 행정 지원, 청음 기반 IoT 상시 모니터링 기술 연구를 위한 운영 정보 공유와 기술 자문도 맡는다.
지역난방안전은 기술 제공과 개발을 총괄한다. 열화상 장비를 탑재한 드론과 전문인력을 투입해 열화상 진단을 수행하고, IoT 기반 다채널 열수송관 감시장치를 공급·설치한다. 또 열사용시설 스마트 진단 플랫폼을 구축하고, 이상 징후 조기 감지 솔루션을 제공한다.
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양 기관은 청음을 활용한 IoT 기반 상시 모니터링 기술 연구개발도 함께 추진한다. 청음 센서 설계·제작과 음파 도달 시간 차이 기반 누수 위치 추정 알고리즘 개발을 주도하고, 서울에너지공사는 실증 구간과 배관 운영 데이터, 과거 누수 사례 등 현장 정보를 제공한다.
드론 열화상 진단도 주요 협력 과제다. 서울에너지공사가 시범구간을 선정하고 열수송관 매설 경로 도면을 제공하면, 지역난방안전은 열화상 카메라 탑재 드론과 분석 전문인력을 투입해 전 구간을 촬영·분석한다. 이상 구간이 발견될 경우, 좌표, 온도, 사진 등이 포함된 진단 결과 보고서를 제공할 예정이다.
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이번 협력은 열수송관 안전관리 방식의 전환이라는 점에서도 주목된다. 기존 열수송관 관리는 누수나 이상 발생 이후 현장 확인과 복구에 집중되는 경우가 많았다. 반면 이번 시범사업은 IoT 단말기, 드론 열화상, 청음 센서, 데이터 플랫폼을 결합해 이상 징후를 사전에 포착하고 대응하는 선제적 예방관리 체계 구축을 목표로 한다.
지역난방안전 관계자는 “열수송관은 시민 생활과 직결되는 핵심 기반시설인 만큼, 사고 발생 후 복구하는 방식만으로는 한계가 있다”며 “IoT 기반 상시 감시와 드론·청음 기술을 결합해 위험을 조기에 발견하고, 유지보수 효율을 높이는 방향으로 기술 고도화를 이어가겠다”고 덧붙였다.