더불어민주당 정청래 대표가 24일 당 대표직에서 물러났다. 오는 8월 17일 전당대회에서 대표직 연임에 도전하기 위한 수순으로 해석된다.
정 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "며칠간 불면의 밤을 지새우며 저 자신을 돌아보고 정치 인생을 살펴봤다"며 "저는 오늘 당 대표직을 내려놓는다"고 밝혔다.
이에 따라 민주당은 새 지도부가 선출될 때까지 한병도 원내대표가 대표의 직무를 대행한다.
정 대표는 지난해 조기 대선 이후 8월 실시된 당 대표 보궐선거에서 선출돼 약 11개월 동안 당을 이끌어 왔다.
이번 전당대회는 정 대표와 김민석 국무총리, 송영길 전 대표의 3파전으로 치러질 가능성이 크다. 김 총리와 송 전 대표가 정 대표에 맞서 연대 전선을 구축, 친청(친정청래)계와 비당권파 친명(친이재명)계의 대결 구도로 치러질 것이란 관측이 있다.
8월 전대에서 선출되는 새 민주당 대표의 임기는 2년으로, 2028년 총선에서 공천권을 행사하게 된다.