한국산업기술시험원(KTL)은 초소형위성 '진주샛-1B'발사 1주년 맞아 KTL 우주부품시험센터에서 기념행사를 개최했다고 16일 밝혔다.
이날 행사에는 조규일 진주시장과 송준광 KTL 미래융합기술본부장, 박재현 경상대 교수, 그리고 위성 개발에 참여한 기업 관계자들이 참석했다.
진주샛-1B는 2U 크기(100x100x227㎜)에 약 1.8㎏의 초소형위성으로 지난해 3월 15일 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군 기지에서 스페이스X의 팰컨 9 발사체에 실려 우주 궤도로 성공적으로 발사됐다.
발사 당일 KTL 우주부품시험센터 지상국과 1차 교신에 성공했고, 다음날인 오전 첫 사진 촬영 및 수신에 성공하며 안정적인 성능을 입증했다.
진주샛-1B는 당초 예상했던 최소 운용 기간인 3개월을 넘어 현재까지도 약 1년 동안 매일 지상국과의 교신을 통해 임무를 차질 없이 수행하고 있어 기대 이상의 성과를 거뒀다고 KTL은 평가했다.
특히 이 프로젝트는 KTL이 경남우주항공산단(진주지구)에 '우주환경시험시설' 구축사업을 하게 된 결정적인 계기가 됐다.
KTL 관계자는 "지역 내 우주산업 인프라가 부족한 상황에서 KTL과 진주시가 함께 우주산업 인프라 구축과 운영을 통해 진주샛-1B 초소형위성 발사에 성공했고 본격적인 사업 유치의 시작점이 됐다"며 "해외 부품을 수입해 단순 조립하는 방식에서 벗어나 태양전지판·카메라브라켓 등 위성 부품 국산화를 이뤄내 부품 국산화도 이뤘다"고 설명했다.
아울러 1단계 위성 개발 과정에 참여했던 경상국립대 학생이 우주항공청, KAI 등 핵심 우주분야 기관 및 기업으로 진출하면서 전문인력 양성에도 기여했다.
KTL은 이번 위성 개발 및 운용을 통해 확보한 전 주기 기술력을 바탕으로 6U급 후속 위성인 '진주샛-2'도 개발 중이다.
진주샛-2는 해수색 및 해수온 센서를 탑재해 경남 연근해 해안 모니터링 및 임무 종료 후 지구 재진입을 위한 기술 연구 등을 수행할 예정으로, 2027년 하반기 발사를 목표로 하고 있다.