조현 외교부 장관이 중동 지역에 체류 중인 우리 국민들의 안전한 귀국을 위해 전세기 투입 방안을 마련 중이라고 밝혔다. 필요할 경우 군 수송기 활용 가능성도 배제하지 않고 있으며, 가장 신속하고 효과적인 수단을 실무적으로 검토하고 있다는 설명이다.
조 장관은 5일 SBS 라디오에 출연해 이 같은 정부 대응 방향을 전했다. 현재 중동 10여 개국에는 여행객 등 단기 체류자 4천여 명을 포함해 약 2만1천명의 우리 국민이 머무는 것으로 파악됐다.
조 장관은 중동 정세와 관련해 "지나친 걱정은 금물"이라며 "전쟁이 확전될 것인지, 장기적으로 갈 것인지 예단하기 어려운 상황이지만 양측 다 우려를 가지고 있기 때문에 언젠가 마무리 수순으로 들어가지 않을까 생각한다"고 말했다.
중동 정세가 북미 관계에 미칠 영향에 대해서는 "기본적으로 도널드 트럼프 미국 대통령의 의사에 달려있고, 김정은 북한 국무위원장의 반응이 중요하다"며 "(중동 정세가) 하나의 고려 요소는 될 수 있겠지만, 하겠다고 하면 하는 것"이라고 내다봤다.
그러면서 김정은 위원장이 더더욱 핵무기를 포기하지 않을 것 같다는 말에 "그렇게 볼 수도 있지만, 그만큼 또 핵무기가 필요 없는 대화로 나아가야 된다는 생각을 할 수도 있다고 본다"고 밝혔다.
한편 조 장관은 이재명 대통령의 싱가포르·필리핀 국빈 방문도 소개했다.
특히 이 대통령과 로렌스 웡 싱가포르 총리가 부동산 문제에 대해 논의했다며 "국내 정책이기 때문에 부동산 정책을 협력하기는 곤란하지만, (싱가포르의 정책이) 우리에게 함의가 많다"고 했다.
싱가포르는 주택의 약 80%를 정부가 지어 국민에게 보급하고 있고, 부동산 가격이 안정됐다는 게 조 장관의 설명이다. 그는 "그런 것들을 잘 고려해서 우리도 국내 정책에 반영하고 노력해야 할 것으로 보인다"고 덧붙였다.
(사진=연합뉴스)