방위사업청이 23일 경남 사천 한국항공우주산업(KAI)에서 추가 무장 시험 사업 착수 회의를 개최했다고 밝혔다.
방사청 주관으로 열린 이번 회의에는 국방부, 합참, 공군, 국방과학연구소, 국방기술품질원, 한국항공우주산업 등 관련 기관과 업체들이 참석했다. 이들은 추가 무장 시험 사업안을 발표하고 향후 추진 방안을 심도 있게 논의했다.
추가 무장 시험 사업은 KF-21의 다양한 무장 운용 능력을 검증하고 다목적 전투기로서의 완전한 성능을 확보하기 위한 프로젝트다. 올해 12월부터 오는 2028년 12월까지 약 7,000억 원의 예산을 투입해 KF-21의 공대지 무장 10여 종 등을 시험할 계획이다.
시험 계획에 따라 방사청, 공군, 한국항공우주산업, 국방과학연구소가 함께 비행 시험을 하게 된다.
특히 방사청은 공대지 무장 능력의 단계적 확보안에 따라 기존 사업 일정보다 약 1년 6개월 감축된 2027년부터 KF-21 양산기에 적용할 방침이다.
KF-21은 앞선 체계 개발 단계에서 비행 시험을 통해 조종 안정성, 항전 장비 성능 검증, 공대공 발사 시험 등을 완수했고 공대지 무장 비행 시험을 위한 설계 및 검증, 지상 시험도 완료한 상태다. 이번 추가 무장 시험 사업 착수 이후에는 비행 시험에 신속하게 돌입함으로써 공대지 무장 능력을 조기에 확보해 다목적 전투기로서의 위상을 확립해 나갈 예정이다.
노지만 방사청 한국형전투기사업단장은 "KF-21 추가 무장 시험 사업은 우리나라가 독자적인 다목적 전투기 개발 능력을 보유하는 이정표가 될 것"이라며 "이번 사업을 통해 확보한 공대지 무장 능력은 미래 전장에서 KF-21의 작전 및 임무 수행 능력을 획기적으로 향상시킬 것"이라고 말했다.
