중산층 가구의 지난해 소득증가율이 역대 최저치를 나타내 '경제 허리'가 흔들린다는 우려가 나온다.
소득 3분위(상위 40∼60%) 가구의 소득증가율이 지난해 역대 최저치를 기록했다. 해당 분위는 통상 중산층으로 분류된다.
저소득자와 고소득자 간 소득·자산 양극화가 심화하는 가운데 중산층 소득증가세가 낮아 양극화 현상의 한 단면으로도 읽힌다.
지난해 소득 3분위 가구의 평균 소득은 5천805만원을 기록해1년 전보다 1.8% 늘어난 것으로 10일 국가데이터처(옛 통계청)의 국가통계포털(KOSIS)에 나타났다. 2017년 관련 통계를 작성한 이래 가장 낮은 증가율이다. 이번 통계는 지난해 기준으로 제공된 가장 최신 자료다.
3분위 소득증가율은 전체 소득 분위 중 가장 낮은 것으로 나타났다. 고소득층(5분위)은 4.4%, 저소득층(1분위)은 3.1% 소득이 늘었다.
중산층 소득에서 가장 비중이 큰 근로소득 증가폭이 둔화하고 사업소득마저 줄었다. 경기 둔화에 취업 여건 악화, 내수 부진 등이 복합적으로 작용했다는 분석이다.
항목별로 들여다보면 소득의 60%를 차지하는 근로소득은 3천483만원으로 1.5% 증가했다. 이는 2020년(1.3%) 이후 가장 낮은 증가 폭이다.
사업소득은 1천172만원으로 0.1% 줄었다. 2020년(-3.3%) 이후 첫 감소세다.
자산·부채에서도 중산층의 어려움이 드러났다.
소득 3분위 가구의 올해 평균 자산은 4억2천516만원으로, 전년 대비 3.6% 증가했다. 2023년부터 이어진 마이너스 흐름에서는 벗어났지만, 전체 가구의 평균 자산 증가율(4.9%)보다 낮다.
부채는 8천59만원으로 9.9% 급증해 자산 증가율(3.6%)을 배 이상 웃돌았다. 이에 자산에서 부채를 뺀 순자산액은 3억4천456만원으로 2.2% 증가했다. 전 가구 평균 순자산 증가율(5.0%)에 크게 못미친다.
양준석 가톨릭대 경제학과 교수는 "중산층 소득 증가 둔화는 경기 둔화 흐름이 반영된 결과로, 장기적으로는 양극화 심화로 이어질 수 있다"며 "중산층이 정부 지원에서 소외되지 않도록 관심이 필요하다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)