산불로 큰 피해를 입은 미국 로스앤젤레스(LA)에서 또 대형 산불이 강한 바람을 타고 번져 23일(현지시간) 이틀째 확산하고 있다.
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캘리포니아 산림·소방국에 따르면 전날 오전 10시 53분에 LA 카운티 북부 캐스테이크호 인근에서 발생한 '휴스 산불'이 이날 오전 10시 34분 기준으로 1천176에이커(41.2㎢)로 번졌다.
하루 만에 여의도 면적(4.5㎢)의 10배에 가까운 규모가 탄 것이다. 수백명의 소방관이 출동했지만 화재 진압률은 아직 14% 수준이다.
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당국은 화재 지역 인근 주민 3만1천명에게 대피 명령을 내렸고 2만3천명에게 대피 준비를 하라는 경고를 내렸다.
대피령이 발령된 지역에 카운티 교도소 일부 시설이 있어 수감자 약 470명은 다른 시설로 이감됐다고 CNN 등이 전했다.
아직 이번 화재로 인한 건물 파손, 인명피해, 부상자 발생 신고는 들어오지 않았다고 당국이 밝혔다.
이날 자정을 넘긴 한밤중에는 또 다른 산불('세풀베다 산불')이 게티 미술관과 가까운 벨-에어 지역에서도 발생해 주민들을 긴장시켰다.
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소방관 250여 명이 출동해 이 산불은 0.16㎢를 태운 뒤 진화됐다고 당국이 밝혔다.
전날 LA 서북부 지역에 시속 67km에 달하는 돌풍이 불어 불길을 부추겼다. 미 기상청(NWS)은 극도로 건조하고 강풍이 부는 날씨가 오는 24일까지 지속될 것으로 관측했다.
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이후 주말에는 비 소식이 예보돼 소방 당국과 주민들이 기대를 걸고 있다. 이 지역은 3개월 넘게 비가 거의 오지 않았다. NWS에 따르면 주말인 25∼26일 LA 일대에는 12.7∼19.1㎜ 정도의 비가 올 것으로 예측된다.
LA에서는 지난 7일 서부 해변과 동부 내륙에서 2건의 대형 산불이 발생해 이날까지 16일째 이어지고 있다.
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서부 해변의 '팰리세이즈 산불'은 현재까지 94.9㎢를, 동부 내륙의 '이튼 산불'은 56.7㎢를 각각 태웠다. 현재 두 산불의 진압률은 각각 72%, 95% 수준이다.
두 산불로 최소 28명의 사망자가 나왔고, 불에 탄 건물은 약 1만6천채로 추정된다.
(사진=연합뉴스)