정동영 의원(더불어민주당)이 국회에서 인공지능(AI) 스터디 그룹을 꾸렸다. AI가 빠르게 세상을 바꿔놓고 있는 만큼 국회도 AI를 배워야 제대로 된 입법 활동에 나설 수 있다는 이유에서다. 여야가 불협화음을 이어가고 있지만 AI 스터디 그룹에서 만큼은 한 뜻으로 '배움 활동'을 이어가고 있다.
▲ 5선·70대 나이지만…"AI 만큼은 배워야"
정동영 의원은 22대 국회에 입성하며 5선 고지에 올라섰다. 1953년생인 그의 나이는 올해로 70세다. 통일부 장관을 역임하는 등 외교·안보 분야에서 활약해온 정 의원은 이번 국회 전반기 상임위 배정에서 과학기술정보방송통신위원회(과방위)에 배치됐다.
다른 상임위에 비해 과방위는 덜 부각되는 편이다. 과학기술과 연구개발 등 어려운 내용을 다뤄야 하기 때문에 대중의 관심을 모아야 하는 국회의원으로서는 선호하지 않는 상임위로 꼽힌다. 그럼에도 정 의원은 과방위에 배치된 이후 AI 분야에서 열띤 학습을 이어가고 있다.
정 의원이 꾸린 스터디 그룹은 'AI·모빌리티 신기술 전략 조찬 포럼'이다. 올해 8월 시작된 포럼은 2주 간격으로 국회에서 열린다. 정부, 국회, 학계, 공공기관, 대기업, 스타트업 등 AI·모빌리티와 관련한 이해 관계자들이 이른 시간(오전 7시)부터 모여 논의를 펼친다. 정 의원은 포럼을 주재하며 "대화와 타협을 통해서 국가의 미래를 논의하는 것이 정치"라며 "AI에 역량을 집중한 프랑스는 불과 1년만에 AI 강국이 됐다. 한국의 AI 산업 육성에 보탬이 되는 방향을 국회에서 찾아보겠다"고 말하기도 했다.
6일 열린 6차 포럼에서는 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원, 네이버, KT, 삼성전자, 퓨리오사, 현대자동차 등이 참석했다. 이날 주제는 '도심항공모빌리티(UAM)'로, 김정일 SK텔레콤 부사장이 발제를 맡았다. 김 부사장은 "UAM은 다가올 수밖에 없는 현실"이라며 "민간의 혁신에 공공의 뒷받침이 필요하다"고 도움을 요청했다.
▲ AI가 '여야 협치'도 이끌까
정 의원의 스터디 그룹에서는 여야가 함께 머리를 맞댄다. 어느 때보다 첨예한 갈등이 이어지고 있는 국회에서 이색적 풍경이다. 정동영 의원과 최형두 의원(국민의힘)이 함께 포럼을 주최하고 AI·모빌리티에 관심있는 여야 의원들이 그때그때 참석하는 형태다. 6일 열린 포럼에는 정동영, 민형배(이상 민주당), 최형두, 김재섭, 최보윤 의원(이상 국민의힘)이 참석했다.
통상 국회에서 열리는 토론회·간담회는 주최 의원실 주도로 아젠다가 형성되는 것이 일반적이다. 참여하는 업계 전문가와 관계자들은 꿔다놓은 보릿자루가 되는 경우도 비일비재하다. 하지만 정 의원의 스터디 그룹에서는 정치인들이 듣는 역할에 그친다. 플랫폼 기업, 통신사, 반도체 기업, 모빌리티 기업 등 한 자리에 모이기 어려운 이들이 함께하는 자리인 만큼 업계 전문가들끼리 주로 논의를 주고받는다. 물론 너무 어려운 주제라 정치인들이 끼어들 틈이 없는 것일 지도 모른다.
실제 6일 열린 UAM 관련 토론 현장에서는 SKT가 꿈꾸는 UAM의 현실 가능성에 대해 다른 기업들의 질의가 쏟아졌다. 하정우 네이버 클라우드 AI 센터장은 'UAM의 민간·군사적 활용 가능성'을, 유재훈 삼성전자 마스터는 '자율 비행 기술이 어느 수준까지 성장했는지'에 대해 물었다.
이에 대해 김정일 SKT 부사장은 "도심 항공이 현실화 되기 위해선 주파수와 도심 밀집도, 배터리 성능, 정부의 규제 완화 등의 조치가 뒤따라야 한다"며 "민간과 공공의 포괄적 협력이 필요하다"고 강조했다.
▲ AI 악영향 막아야…정동영, AI 기본법 기틀
정 의원은 조찬 스터디 그룹 외에도 AI 산업과 관련한 입법 활동을 이어가고 있다. AI 산업을 진흥하고, AI로 인한 피해를 최소화할 'AI 기본법' 제정 노력이 대표적이다.
그가 준비 중인 AI 기본법에는 'AI 투자'와 관련한 근거 조항이 우선적으로 담길 예정이다. AI를 위험 대상으로 보기보다는 AI 산업에 대한 선제적 투자로 글로벌 패권 싸움에서 주도권을 확보해야 한다는 이유에서다.
외국 자본 유치 지원, 집적단지 지정 지원 등 기존에 발의된 AI 기본법보다 한층 구체화된 AI 투자 지원 내용을 포함할 예정이다. 정 의원은 올해 중 AI 기본법을 국회에서 통과시키겠다는 구상이다. 그는 "과방위가 최우선 순위에 두고 있는 법은 AI 기본법"이라며 연내에 AI 기본법을 통과시켜 본회의에서 처리하게 하는 것이 목표다. 21대 국회에서 처리되지 못해 이미 늦은 만큼 속도를 낼 필요가 있다"고 말했다.
