대한민국 여자핸드볼의 수문장 박새영이 다가오는 2024 파리 올림픽을 앞두고 강한 의지를 드러냈다.
19살에 첫 태극마크를 달았던 박새영은 그 동안 올림픽과는 인연이 없었다. 하지만 3년 연속 국내 리그 베스트 7 골키퍼에 선정됐고, 지난 4월에 끝난 신한 SOL페이 23-24 핸드볼 H리그에서도 경기당 14.48개의 세이브를 기록하는 등 활약을 이어왔으며, 특히 팀이 챔피언 결정전에 오르는데 크게 기여했다. 빠른 순발력과 높은 세이브률 등이 그녀의 최대 장점이다.
이번 파리 올림픽에서 대한민국 유일의 구기 종목으로 나서는 여자 핸드볼팀은 대중의 많은 관심을 한 몸에 받고 있다. 이와 관련해 박새영은 “부담이 엄청 크다”면서 “나의 자리에서 제 몫을 할 수 있는 경기를 보여드리고 싶다”고 고백했다. 이어 “메달권을 기대하지 않는 시선이 많은 것도 사실이지만, 어떻게든 쫓아가다 보면 기회가 생길 것이라 믿는다. 끝날 때까지 끝난 게 아니라는 것을 확실하게 보여주겠다”고 다짐했다.
상대하게 될 유럽 선수들에 대해서는 “피지컬에서부터 차이가 많이 나 힘에서는 밀리는 감이 있다”며 “전지훈련을 통해 유럽 선수들의 공을 많이 경험했다. 스피드나 템포에 익숙해졌다”고 설명했다.
골키퍼는 최후의 수비이자 최초의 공격수로 불린다. 빠른 속공을 추구하는 대한민국 스타일에 멀리 내다보는 시야를 가진 박새영 골키퍼는 제1의 공격수라 해도 과언이 아니다. 지난 신한 SOL페이 23-24 핸드볼 H리그에서 키패스 29개와 어시스트 24개를 기록하며 공격수 역할을 톡톡히 해낸 기록도 있다.
박새영은 "열심히 했다는 모습을 보여주고 싶다. 많은 관심을 가져주시는 만큼 조금이라도 실망하지 않도록 매 순간 최선을 다하겠다. 다 쏟아붓고 오겠다”고 말했다.
