엘니뇨 현상이 올해 여름 끝나고 하반기에는 그 반대인 라니냐 현상이 나타날 것으로 예상되는 가운데 이번 여름 돌발적이고 특이한 태풍이 발생할 수 있다는 전망이 나왔다.
강남영 경북대 지리학과 교수는 19일 기상청에서 열린 '여름철 위험기상 대비 기상 강좌'에서 "서태평양 지역 (수온)이 엘니뇨 때는 상대적으로 약해야 하는데 이번에는 계속 고온이 유지됐다"며 "이런 상황에서 엘니뇨가 빠지고 라니냐가 오면 (서태평양은) 고온에 고수온이 더해지는 환경이 된다"고 설명했다.
엘니뇨는 적도 부근 동태평양 해수면 온도가 비정상적으로 높아지는 현상이고, 라니냐는 그 반대를 뜻한다. 북위 5도∼남위 5도, 서경 170∼120도인 '엘니뇨·라니냐 감시구역' 해수면 온도가 3개월 이동평균으로 평년보다 0.5도 이상 높은 현상이 5개월 이상 지속되면 엘니뇨가 발생했다고 본다. 반대로 감시구역 해수면 온도가 평년보다 낮아지면 라니냐라고 본다.
일반적으로 엘니뇨 때는 동태평양 수온이 높아지고 남동무역풍이 약해져 서태평양 온도는 떨어진다. 그러나 극한 기상현상을 불러왔던 이번 엘니뇨 때는 서태평양도 고수온을 기록했다.
기상청은 곧 엘니뇨가 끝나고 이번 여름에는 엘니뇨도 라니냐도 아닌 '중립' 상태가 유지되거나 라니냐가 발생할 것으로 예상했다. 세계기상기구(WMO)는 8∼11월 라니냐가 나타날 가능성을 70%로 전망했다.
서태평양 수온이 상승하고 대류활동이 활발해지는 라니냐로 점차 전환되면 고수온을 나타낸 서태평양이 더 따뜻해지며 많은 수증기를 머금은 강력한 태풍이 발생할 가능성이 높아진다.
10∼30도 기상 영역에서 기온이 1도 오르면 수증기는 6∼7% 증가한다고 본다. 기온이 높아질수록 공기는 더 많은 수증기를 함유하고 되고, 기상 상황에서의 상당한 불안정성을 유발한다.
그래서 보통 라니냐 때는 북서태평양 영역 전체적으로 태풍의 수가 적고 약화되지만 '따뜻한 라니냐'에서는 동중국해역이 태풍에 노출되는 정도가 커지는 경향이 나타날 수 있다는 것이다.
강 교수는 특히 "일본 남쪽에서 '이상 진로' 태풍이 늘어나는 모습을 보이고 만약에 태풍이 (한반도로) 들어온다면 굉장히 강력할 수 있다"며 "바닷물 온도가 높고 수증기를 동반하는 고온의 라니냐라면 짧은 시간 안에 빠르게 들어오는 태풍을 주의해야 한다"고 말했다.
또 "태풍의 양상 자체가 평균적이지 않아 예측이 어렵다"며 "'양 떼를 지키는 강아지'가 돼야 할 수 있다"고 덧붙였다.
(사진=연합뉴스)
