중국의 한 항공기에 승객이 햄스터를 숨겨 탑승했다가 동물이 사라지는 바람에 이를 찾는라 1시간 이상 지연 운항하는 소동이 빚어졌다.
중국 동방항공 MU5599편은 당초 지난 10일 오후 9시25분(현지시간) 상하이(上海) 훙차오공항에서 산둥(山東)성 지난(濟南)으로 이륙할 예정이었으나 실제로는 오후 10시33분에야 출발할 수 있었다고 13일 미국 CNN방송과 중국 매체들이 보도했다.
한 승객이 몰래 항공기에 들여온 애완용 햄스터가 기내에서 사라져 승무원들과 승객들이 햄스터 '추격전'을 벌였기 때문이다.
승무원들은 우선 좌석 밑을 뒤졌지만 햄스터를 찾을 수 없었다. 결국 승객들을 모두 내리게 한 후 기내를 샅샅이 뒤져 1시간여 만에 햄스터를 잡을 수 있었다.
승객들은 문제의 승객과 동방항공 측에 강하게 항의한 것으로 알려졌다.
햄스터를 데려온 승객은 34세 여성인 궈(郭)모씨로, 대중교통질서를 어지럽힌 혐의로 공항 경찰에 의해 구류된 상태로 조사받고 있다.
중국에서 반려동물은 시각·청각장애인 안내견을 제외하고는 여객기에 탑승시킬 수 없다. 안내견도 항공사 동의를 거쳐야한다.
중국에서 기내에 애완동물을 무단으로 반입하다 적발되는 일은 종종 벌어진다.
2022년 3월 정저우(鄭州)에서 다롄(大連)으로 향하던 하이난항공 여객기에서 한 승객이 반입한 햄스터가 사라져 한바탕 소동이 벌어졌다.
(사진=CNN 홈페이지 캡쳐)
