남아프리카공화국에서 버스가 50ｍ 협곡 아래로 추락해 승객 수십명이 사망한 가운데, 8세 소녀 한 명의 생존을 두고 '기적'이라는 말이 뒤따르고 있다.
사고는 지난 28일(현지시간) 아침 남아프리카공화국 북동부 음마마트라칼라산의 도로에서 버스가 급커브를 하다가 일어났다.
버스는 추락과 함께 화염에 휩싸여 운전자와 승객 44명 등 45명이 사망했다.
뉴욕타임스(NYT)의 현지 보도에 따르면 탑승객 가운데 8살인 로린 시아코만 생존한 사실이 확인됐다.
현지 보건당국은 이 소녀가 팔, 다리, 머리 등에 경미한 열상만 입은 채 사고 버스에서 탈출했다고 밝혔다.
로린은 할머니와 함께 코로나19로 4년간 중단됐다가 재개된 부활절 행사를 위해 사고 전날 밤 남아공 보츠와나의 몰레폴롤레 마을에서 동료 교인 43명과 함께 교회 본부로 가는 버스에 올랐다.
로린의 어머니 가올레발레 시아코는 NYT 인터뷰에서 "딸이 어떻게 그 버스에서 나왔는지 설명하기 어렵다"며 "내 어머니와 다른 사람을 잃은 것은 가슴 아프지만 딸아이가 살았다는 것이 위안이 된다"고 말했다.
로린 어머니의 사촌 카벨로 조셉 셀로메는 "누구도 이 기적을 설명할 수 없다"고 했다.
로린의 옆좌석에 앉았을 것으로 보이는 할머니(61)가 손녀를 사고 당시 버스 창문 밖으로 내보내는 등 살아남게 했는지 가족들은 궁금해했다.
사고 지역인 림포포주 보건 당국의 대변인 틸리발리 무아바는 이 소녀가 어떻게 생존했는지 아직 밝혀내지 못했다며 "우리가 말할 수 있는 것은 그 소녀가 살아있는 채 발견돼 기쁘다는 것"이라고 밝혔다.
(사진=연합뉴스)
