지난해 사과 생산이 30% 급감해 가격이 치솟은 가운데 2033년까지 사과 재배 면적이 8.6% 감소할 것이라는 전망까지 나왔다.
2일 한국농촌경제연구원의 농업 전망 2024 보고서에 따르면 올해 사과 재배면적은 작년과 비슷한 3만3천800㏊에서 2033년 3만900ha로 연평균 1%가량 감소할 것으로 전망됐다.
이에 따르면 2033년까지 9년 동안 사과 재배면적 2천900㏊(8.6%)가 줄어든다. 축구장(0.714㏊) 4천개 크기 사과밭이 사라지는 셈이다.
특히 성목(다 자란 나무) 면적은 품종 갱신, 노령화에 따른 폐원, 타 품목 전환 등으로 지난해 2만4천700㏊에서 2033년 2만2천800㏊까지 감소할 것으로 전망된다. 유목(어린 나무) 면적은 8천㏊ 수준으로 1천㏊ 줄어들 것으로 예상된다.
재배 면적 감소 영향으로 사과 생산량이 올해 50만2천t에서 2033년 48만5천t 내외까지 줄어들 것이라고 농촌경제연구원은 전망했다. 생산량 감소에 따라 1인당 사과(후지 상품) 소비량은 올해 9.7㎏에서 2033년 9.5㎏으로 줄어들 것으로 보인다.
지난해 기상 여건이 좋지 않아 사과 생산량은 전년 대비 30% 감소한 39만4천t이었다. 봄철 저온 피해(냉해, 서리 등)로 착과(열매가 달리는 것) 수는 줄고 여름철 잦은 강우와 집중호우로 낙과는 증가했다. 수확기에는 탄저병·겹무늬썩음병 등 발생까지 늘었다.
이에 '금사과'라는 말이 나오고 마트에서 사과 한 알에 5천원에 이를 정도로 가격이 뛰었다.
한국농수산식품유통공사(aT) 농산물유통정보에 따르면 사과 평균 소매가격은 지난달 29일 기준 10개에 2만9천88원으로 1년 전(2만2천784원)보다 29.3% 비싸다.
(사진=연합뉴스)
