일본 정계를 뒤흔들고 있는 이른바 '아베파 비자금 게이트'가 확산일로다.
12일 아사히신문 등 현지 언론의 보도에 따르면 집권 자민당 최대 파벌인 '아베파'(정식 명칭 '세이와정책연구회') 소속 의원 대부분이 비자금을 받았으며, 지난 5년간 조성된 비자금 총액은 5억엔(약 45억원)에 달한다.
기시다 후미오 총리는 아베파 비자금 파문으로 '퇴진 위기' 수준인 20%대에 머물던 지지율이 더욱 하락하자 아베파 반발에도 이르면 14일 마쓰노 히로카즈 관방장관을 포함한 아베파 각료들을 전원 교체하는 방침을 검토하고 있다.
기시다 총리는 우선 임시국회가 폐회하는 13일 저녁 기자회견을 열기로 했다. 그는 이번 기자회견에서 비자금 게이트에 대한 입장과 향후 정권 운영에 대한 견해를 밝힐 것으로 보인다.
아베파 비자금 의혹은 2018∼2022년에 정치자금 모금 행사인 이른바 '파티'를 주최하면서 '파티권'을 할당량 이상 판매한 소속 의원들에게 초과분 자금을 돌려줬지만, 이를 회계 처리에 공식적으로 반영하지 않았다는 것이 골자다.
이러한 방식으로 아베파가 조성한 비자금 총액은 5억엔에 이르며, 소속 의원 99명 중 대부분이 불법 비자금을 수령한 것으로 보인다고 아사히는 전했다.
비자금은 현금으로 전달됐으며, 이 사안을 수사 중인 도쿄지검 특수부는 사무총장 경험자를 포함해 아베파 소속 의원 수십 명을 대상으로 참고인 조사를 진행하는 방안을 추진하고 있다고 요미우리신문이 보도했다.
아사히는 "도쿄지검 특수부가 입건을 시야에 두고 있다"며 "입건은 수령한 비자금 규모와 악질성을 바탕으로 신중하게 판단할 것"이라고 전했다.
현지 공영방송 NHK는 비자금 조성 의혹이 제기된 아베파와 또 다른 자민당 파벌 '니카이파' 외에 기시다 총리가 수장을 맡았던 '기시다파'도 정치자금 보고서에 파티를 통해 확보한 수익을 축소해 기재한 것으로 보인다고 보도했다. 다만 기시다파가 축소해 기재한 금액은 아베파, 니카이파와 비교해 적다고 덧붙였다.
이와 관련해 산케이신문은 정치자금 보고서를 분석한 결과, 아베파를 제외한 자민당 주요 파벌들도 소속 의원 중 20∼70%에 파티 수익 일부를 돌려준 것으로 보인다고 전했다.
기시다 내각 출범 당시부터 정부 대변인을 맡은 마쓰노 장관은 임시국회 종료 이튿날인 오는 14일에라도 교체될 것으로 현지 언론은 관측하고 있다.
기시다 총리는 마쓰노 장관 외에 또 다른 아베파 소속 각료인 니시무라 야스토시 경제산업상, 스즈키 준지 총무상, 미야시타 이치로 농림수산상도 함께 교체하는 방안을 유력하게 검토하고 있다.
다만 각료를 보좌하는 차관급 인사인 부대신과 정무관으로 임명된 아베파 소속 의원 11명의 교체 규모와 시기는 여전히 조율 중이라고 NHK는 전했다.
기시다 총리가 14일 일부 각료만 교체하고, 각의(국무회의)에서 2024회계연도(2024년 4월∼2025년 3월) 예산안을 결정할 것으로 예상되는 이달 22일 이후 추가로 인사를 단행하는 안도 거론되고 있다고 지지통신은 보도했다.
(사진=연합뉴스)
