이명박(MB) 전 대통령이 12일 경제단체가 주최한 공식 행사에 참석해 공개 연설에 나섰다.
이 전 대통령은 이날 중소기업중앙회가 롯데호텔 제주에서 개최한 '2023 중소기업 리더스포럼' 개막식에서 기조연설을 했다. 지난해 12월 사면·복권된 이후 대규모 행사에서 연사로 나서기는 처음이다.
이 전 대통령은 원고 없이 진행한 기조연설에서 "수년동안 오지 여행을 하느라고 여러분을 볼 수가 없었다"며 "작년 연말에 긴 여행에서 돌아와서 지금 중소기업인들을 한자리에서 처음 뵙는다"고 말했다.
또 임기 도중 '광우병 사태'와 리먼 브러더스 사태로 촉발된 글로벌 금융위기를 극복하던 과정을 설명하기도 했다. 그 과정에서 미국 300억달러, 중국 300억달러, 일본 300억달러 등 총 900억달러 규모의 통화스와프 협정을 맺었던 사실을 소개했다.
이 전 대통령은 이 과정에서 "세 나라 협조를 받아 국내외적으로 협력해 위기를 극복했다"고 말했다.
또 그는 "금융위기 때 어려움 극복에 큰 기여를 한 중소기업에 감사한 마음을 갖고 있다"며 "저는 이제 정치하면서 표 얻을 일이 없으니까 형식적 이야기를 하는 게 아니고 마음에 있는 이야기만 하는 것"이라고 말했다.
이어 "금년, 내년 한 2년은 어려울 것이라고 본다"며 "여러분이 똘똘 뭉쳐 힘을 모아 위기를 극복해야 한다. 지금 세계 경제 어렵지만 극복 못할 위기는 없다"고 강조했다.
(사진=연합뉴스)
